Over voorbereiden voor de derde kerstviering

Zaterdag

Om kwart over zeven staan we naast ons bed. Er is veel te doen vandaag en na een kop koffie en thee gaan we meteen op pad. Pure Green en Panera liggen naast elkaar en ik koop mijn groentensap en broodje.

Na Starbucks waar Rick zijn broodje en onze koffies aangereikt krijgt steken we over naar de Giant. We hebben een flinke boodschappenlijst, want we willen zoveel mogelijk voor ons Oud en Nieuw feest gedaan krijgen. Dan hoeven we dat niet te doen terwijl Katja, Kevin en de kinderen hier zijn te doen. 

We brengen de boodschappen van Giant thuis en ik doe snel een half uur cardio. Dan gaan we naar Wegmans voor het gros van onze benodigdheden. Er is slechts een handjevol dingen, die we of niet konden vinden of liever wat dichter bij Oud en Nieuw willen kopen. 

Voor mijn middageten rijden we naar The Boro. Ik ga genieten van een Poke Bowl van Poki DC. Rick maakt zijn lunch van de overblijfselen van het buffet van Kerstavond. Morgenavond gaan we een soortgelijk buffet maken voor Katja, Kevin en de kinderen. 

Op weg naar huis gaan we langs Pure Pasty. Deze Britse winkel verkoopt van alles, maar de vers gemaakte pasties zijn hun belangrijkste product. Voor mij is het teveel deeg, maar Rick, Katja en Kevin zijn er dol op. 

Mjin verrukkelijke poke bowl

Met alle drukte van de afgelopen dagen hebben we nog geen tijd gehad de cadeautjes van de Ayles familie in te pakken. Ik ga boven de cadeautjes van Katja, Nico en Fiona inpakken en Rick beneden aan de bar de cadeautjes voor de sokken en die van Kevin. 

Ik schrijf altijd de kaartjes van de Santa cadeaus

De tijd vliegt zo en voor we het weten is het na drieen en tijd om Orion naar de kennel te brengen. We komen erachter dat we niet genoeg medicijnen hebben voor de tijd dat hij daar is. Die moeten we later dus nog gaan brengen. 

Dichtbij de kennel ligt een grote Whole Foods. Daar gaan we heen en vinden een aantal dingen, die Wegmans en Giant niet hadden. Eigenlijk was ons plan vanavond naar de Chinese lantaarns te gaan, maar we zijn beiden te moe en het is ijskoud. Nu hopen we het begin januari te doen. 

Mijn nieuwe cardinaaltjes telefoonhoes en die polsband is tegelijkertijd een USB kabel

Als het donker wordt ga ik kijken of mijn voor Kerst gekregen cardinaaltjes in de tuin het doen. En jawel, ik vind ze erg leuk. Het is echt mijn favoriete vogeltje. Het is nu ook zo gezellig ons plein op te rijden met alle lampjes. Die ga ik straks weer missen!

We bestellen taco's van Taco Bamba, die van mij in koolbladeren. Ze zijn altijd weer erg lekker. Niet authentiek Mexicaans, want ze hebben allerlei exotische combinaties. De eigenaar is wel Mexicaans, overigens, en doet het heel goed met wel tien Taco Bamba's intussen. De onze is de originele. 

Flapjack heeft meteen door dat Orion er niet is

 Zondag

"Look Alive!" zegt mijn Fitbit om half zeven. Ik ben ruim uitgeslapen en ga even spelletjes doen en mijn dag themafoto in de 365 groep zetten. Gelukkig hoeft de foto niet de dag zelf genomen te zijn, want het thema is bloementuin. Ik gebruik een van de foto's van de kerststerren bij de US Botanic Garden. 

Een half uurtje later is Rick wakker en zonder Orion zijn we binnen een mum van tijd klaar om op pad te gaan. Onze eerste stop is Manhattan Bagel voor bagels voor Kevins ontbijt (en soms ook Katja en Fiona). 

Zo vroeg zijn er geen klanten en ook bij Panera is mijn broodje snel klaar aangezien ik de enige klant ben. Gek genoeg staat er bij Starbucks wel een rij van drie auto's. Behalve Ricks ontbijt en de koffies kopen we ook een cadeaubon voor Katja's stocking. 

We gooien het lege glas in de paarse bak en rijden via Church Street naar de Giant. Ik maak nog even een foto van de Vienna kerstboom. Die zal binnenkort wel afgetuigd worden. 

Ons lijstje voor Giant is maar kort en we rijden al snel naar Merrifield. Daar koop ik mijn gewoonlijke paddenstoelen bij H Mart. Op de markt in het Mosaic District is het ook nog rustig. Volgende week gaat die pas om tien uur open. Daar balen wij altijd van, maar het is niet anders.

Rick koopt blauwe eieren bij de kippenboer en ik maitake paddenstoelen en Crimson Crisp appels. Zoals altijd zeggen we even hallo tegen de stroopwafel dames. De wafels ruiken zo lekker, maar ze zijn mij te zoet. 

Als laatste gaan we naar Home Depot voor wat kleine cadeautjes voor Kevins stocking. Nu zijn we echt klaar en moeten we alleen de rest nog inpakken. Ik doe mijn cardio en Rick ontfermt zich over de cadeautjes. Het ziet er gezellig uit onder boom. 

Voor de lunch gaan we nog even naar Whole Foods. Mijn broer heeft onze kerstcadeautjes per ongeluk dubbel gestuurd en die gaan terug naar Amazon. Verder kiezen we de toetjes voor morgenavond van de mini desserts. Whole Foods heeft er die ik zelfs heerlijk vind. 

Terwijl we lunch maken komen zowaar alle drie de katten naar de keuken. Als er eten is is het tijdelijk vrede. Ik maak gauw onderstaande foto, want deze situatie duurt niet lang. 

Fiona is verdrietig dat haar elf weer naar de Noordpool vertrokken is. Katja kwam op het idee om een brief van de elf in Fiona's sok te doen. Ik vind een passende tekst online en versier het allemaal met plaatjes. Er zijn veel van die teksten, kennelijk zijn er nogal wat kinderen droevig dat hun elf is vertrokken. 

Iets na drieen komt de Ayles van onze oprit oprijden. Het is zo leuk ze weer te zien! Alle knopjes van de zingende kerstversieringen worden meteen ingedrukt. Dan gaat iedereen in de basement de Polar Express film kijken. 

Rick deed het buffet op kerstavond helemaal in zijn eentje, omdat ik me niet lekker voelde. Vandaag voel ik me redelijk en begin met het snijden van kaas en dingen op schalen leggen. Zo hoeft Rick zich enkel om de warme hapjes te bekommeren. 

Het wordt weer een heerlijk maal. De kinderen eten goed van de gehaktballetjes, kaas, garnalen en meer. Er gaat zelfs wat broccoli in. Katja vindt het super om haar traditie dit jaar toch mee te maken. 

Na het eten is het tijd voor pyjama's. De kinderen doen die van hen meteen aan. We kijken nog even naar Paw Patrol en dan gaan de kleintjes naar bed. Fiona is helemaal opgewonden dat Santa nog een keer komt! 

Over een rustdagje

Als ik wakker word lijken de bomen wel roze in het ochtendgloren. Het wordt een mooie zonsopgang. Ricks dag begint met Orions wandeling voor de vuilnisophaaldienst komt. 

Intussen voer ik Pig en Zorro en arme Flapjack kijkt toe. Hij is op een heel streng dieet (niet veel later krijgt hij ook eten, maar het gras is altijd groener, ook voor katten). 

Terwijl ik mijn ontbijt kook bel ik met onze telefoonprovider AT&T. Mijn sms app werkt niet goed en volgens de app komt dat door mijn SIM kaart. We komen er niet uit en volgens haar moet ik naar de AT&T winkel met het probleem.

Rick pakt mijn telefoon om eens te kijken. Ik eet mijn ontbijt en drink koffie en opeens hoor ik eent triomfantelijke kreet. Het enige dat nodig was was de app van de telefoon te halen en opnieuw te installeren. Dit alles krijgt later vandaag nog een staartje. 

Voor Kerst heb ik drie cadeautjes dubbel gekregen. Kennelijk werkte de wenslijst van Amazon niet goed. Een van de cadeautjes was van Kai en twee van Rick. Ik krijg de code van Kai om het terug te sturen en Rick de codes voor zijn pakjes. 

Een ervan moet bij de UPS Store afgegeven worden, de andere twee bij Whole Foods. Het is gelukkig altijd een makkelijk proces en we hoeven niet zoals veel anderen vandaag in de rij te gaan staan bij winkels. Als beloning trakteren we onszelf op onze Starbucks koffies. 

We rijden een andere weg dan gewoonlijk terug en zien dan wat andere kerstversieringen. Op deze route ligt ook het "candy cane" huis en ik maak er nog een paar foto's van. Het is zo leuk gedaan, maar het past niet allemaal op een foto.

Rick krijgt een berichtje van Saskia dat zij opeens helemaal geen mobiel bereik heeft. Haar SIM is er compleet mee opgehouden. Dat moet de AT&T dame van vanochtend gedaan hebben. Na een lang gesprek met AT&T moet Saskia wel naar de winkel. Heel erg vervelend en we snappen er niets van, gelukkig is het nu wel opgelost.

Rond het middaguur komt de schoonmaakploeg. Het teken voor Rick en mij om een aantal uren het huis te verlaten. We gaan lunch eten bij Fogo de Chao. Dit is zo'n Braziliaans restaurant met zwaarden met vlees, maar je kunt er ook alleen van de salade bar eten. Onbeperkt voor $18 en hij is uitgebreid en lekker. Het zou helemaal perfect geweest zijn als het restaurant niet ijs- en ijskoud was!

Na het eten wachten we in de warme auto tot de schoonmaaksters vertrokken zijn. We lezen beiden boeken, die we voor Kerst hebben gekregen. In mijn geval is dat een receptenboek van mocktails met Seedlip. Dit kreeg ik van Kai en ik ga er zeker een aantal maken. 

Thuis zet ik de infrarood lamp, die ik van Saskia kreeg, in elkaar. Ik ga er twintig minuten onder zitten en dat voelt fijn. Hopelijk helpt deze therapie met de vele pijnen. Het wisselvallige weer, vandaag is het veertien graden kouder dan gisteren en er valt ijzel, helpt absoluut niet. 

 Omdat het telkens zo koud is in restaurants gaat Rick ons eten halen. Dan kunnen we thuis in de warmte eten. Zoals wel vaker gaat Rick voor Mexicaans eten en ik voor Japans. Het smaakt heerlijk en is gezellig met de kerstboom en alle lichtjes. 

De horren voor de ramen creëren een sterfilter effect 

Over Kerstdag

Het werd gisteravond wat later dan gewoonlijk en dus slapen we "uit" tot half acht. Santa is vannacht geweest en Rick en mijn sokken zijn tot de nok toe gevuld. We maken koffie en thee en beginnen dan met uitpakken. 

Mijn grote cadeau is een nieuwe telefoon en ik spring werkelijk bijna een gat in de lucht! Het is een Samsung S25 Ultra met 1 TB opslagruimte. Mijn oude telefoon is meer dan vijf jaar oud en het scherm is gebroken en alles. Ik ben dus dolblij met mijn "Santa" cadeau. 

Orion en de katten zijn ook niet vergeten. De katten krijgen snoepjes en Orion is zeer tevreden met zijn koe en de bacon snoepjes. Een hondenbek is gauw gevuld blijkt maar weer. 

Rick krijgt een universele afstandsbediening, die alle tv's in huis moet gaan bedienen, en heel wat elektronica. Hij is meteen met van alles aan het "spelen". Die tv afstandsbediening vind ik ook wel fijn, want ze hebben allemaal een andere gebruiksaanwijzing (we hebben zes tv's in huis).

Voor mij zijn er o.a. een paar laarzen (die helaas te klein zijn, maar de juiste maat is onderweg), een boek om Procreate mee te leren, heel handige magnetische clips om kettingen makkelijker aan te doen en een elektrisch scheerapparaat. 

Een van mijn favoriete cadeaus is een draadloze stofzuiger, die ga ik heel veel gebruiken! De Roomba is er niet om kleine dingetjes op te zuigen en de gewone stofzuiger is zo'n gedoe. Ik ben heel blij met alles en kan niet wachten ze te gebruiken. 

Als we de cadeautjes uit hebben gepakt gaan we ontbijt eten. Ik bak een eitje voor ons beiden en eet daar ook komkommer en bramen bij. Verder geniet ik van een plakje kerststol met boter. Rick laat het gezonde weg en doet zich tegoed aan meerdere plakjes stol. 

Intussen worden we ook op de hoogte gehouden van de Kerst bij Katja en Kevin. In onderstaand filmpje krijgt Fiona haar grote wens en ik vind het zo schattig dat ik het wil delen. Helaas is Katja ziek en blijft alleen thuis terwijl de rest naar Kevins ouders gaat. 

Dat vind ik zielig en vraag of Katja zin heeft in ramen als lunch. Lekker warme noedelsoep met groente en vlees erin is goed voor haar. Daar heeft ze wel oren naar dus ik laat het via Doordash bezorgen. Wat er tegenwoordig al niet mogelijk is! 

We videobellen terwijl Katja de soep oplepelt. Rick en ik eten tegelijkertijd lunch van de overblijfselen van gisteravond. Als Katja klaar is met eten gaat ze een lekker warm bad nemen en kerstfilms kijken. Zo heeft ze toch nog een fijne dag, want ziek zijn met Kerst is absoluut niet leuk. 

Halverwege de middag houden we ons wekelijkse videogesprek met Christine en Chuck. Zij zijn ook alleen en dus is het gezellig zo met elkaar. Voor we het weten loopt het tegen vieren en nemen we afscheid. 

Ons kerstmaal bestaat uit een krabcocktail vooraf. Het hoofdgerecht is biefstuk voor Rick en tonijnbiefstuk voor mij. We hebben er een mengsel van gegrilde groentes en bloemkoolpuree bij. Het dessert zijn mini toetjes van Whole Foods: drie kleuren chocolade mousse en een soesje met slagroom. De tonijnbiefstuk is voor herhaling vatbaar, die is makkelijker te maken dan we hadden gedacht.

En zo is de kerstdag alweer voorbij. Tweede kerstdag kennen we hier niet. Ik mis dat ook nooit, want het grote feest is de 25e. We hebben nu een paar dagen om ons voor te bereiden op Kerst met de New Jersey familie en Oud en Nieuw. 

Over Kerstavond

Het is weer vroeg wakker worden geblazen en Orion maakt ontzettend veel lawaai. Het blijkt dat hij naar buiten moet en dus we staan om kwart over zeven op. Rick maakt een wandeling met de hond. Ik verzorg intussen de katten wat ook heel wat werk is nu.

Dan eten we ons eigen ontbijt en ik doe mijn cardio terwijl Rick zich aankleedt. Ik zie op het moment heel veel mensen in kerstpyjamabroeken lopen overal en Rick doet dat soms ook, maar vandaag doet hij gewone kleding met een kerstshirt aan. 

Via de Flightradar24 app kun je de Kerstman volgen

We halen onze koffies en Rick krijgt nog net de laatste eggnog latte bij Starbucks. Ze zijn nu uitverkocht. Daarna rijden we wat door versierd Vienna en ik maak nog een aantal foto's van de locomotief en het historische Freeman huis. 

Na nog wat cardio ga ik mijn douche nemen en kleed me voor de eennalaatste keer in een kersttrui. Rick pakt nog wat cadeautjes in en dan buigen we ons gezamenlijk over de puzzel. Hij is erg leuk, maar ik denk dat de volgende 500 stukje wordt, duizend duurt zo lang!

Al gauw is het lunchtijd en Rick wil een salade van Cava gaan halen. Alleen blijken die op Kerstavond gesloten te zijn. Rick kiest als alternatief een broodje en salade van Panera. Ik heb mijn gewoonlijke lunch thuis. 

Halverwege de middag gaan we in ons bioscoopje beneden Christmas Chronicles 2 kijken. De eerste hebben we bij Saskia en Riley gekeken. Het is een erg leuke film en nu het weer zo koud is gaan we vast weer vaker gebruik van de "bioscoop" maken. 

Dan is het tijd om aan ons Kerstavond buffet te beginnen. Dit is Ricks traditie uit zijn kindertijd en ook nu we met zijn tweeen zijn maken we het. We zetten een YouTube met een brandend haardvuur aan op de tv en dat maakt het extra gezellig. 

We smullen van vleeswaren en kaas op crackers, lekkere langoustine staartjes (weer eens wat anders dan garnalen) en verschillende vleeswaren, gerookte zalm en haring. Uit de oven hebben we mini krabcake's, filet mignon hapjes en in spek gewikkelde St. Jacobsschelpen. Het is allemaal even lekker. 

Als we weer in de achterkamer zitten komt Flapjack er zowaar bij liggen. Zorro ligt op een andere stoel en voor het eerst is er geen gevecht. Saskia vraagt of ze hem even mag zien en we praten even over hoe het in Chicago is. Leuk, natuurlijk, maar Saskia mist alle tradities hier. Volgend jaar zijn ze hier weer van de partij. 

 Als we weer afscheid hebben genomen gaan Rick en ik de cadeautjes van mijn broer en zus open maken. Ik krijg een blauwwitte wax smelter en een graveerpen van mijn zusje en een zonlicht alarmklok van mijn broer. Ik ben er super blij mee!

Daarna geven we elkaar onze kerstpyjama's, die we meteen aantrekken. We hebben er allebei een met notenkrakers van Little Sleepies (niet toevallig natuurlijk).  Dan vul ik Ricks sok en ga naar bed. Morgen zal Santa ook voor ons geweest zijn. Allemaal heel fijne kerstdagen gewenst!

Over de dag voor Kerstavond

Het weer blijft maar schommelen en dat is niet goed voor mij. Ik heb dan ook flinke pijn als ik rond kwart over zes wakker word. Ik houd het nog een half uurtje uit in bed, maar Orion maakt super veel lawaai dus ik kan dan ook net zo goed opstaan. 

Beneden tref ik Pig en Zorro. Die twee kunnen wel met elkaar door een deur. Ze eten zelfs gezamenlijk met minder dan een meter tussen hen in. Pig vindt Zorro's eten heerlijk en eet wat Zorro overheeft er nog lekker bij op. Straks krijgt Saskia een dikke kat mee terug! Flapjack houdt zich afzijdig op Saskia's kamer.

Na het ontbijt doe ik een half uur cardio en dan gaan we naar Starbucks. Rick zet me vervolgens bij Sharon af voor de laatste personal training dit jaar. Hij komt me een half uur later weer ophalen en we rijden direct door naar Wegmans. 

Daar is het onvoorstelbaar druk en je moet uitkijken geen karretje aan te rijden of erdoor aangereden te worden. We hebben onze lijst ingedeeld in de verschillende delen van deze enorme winkel. Op een zestal dingen na vinden we alles en zijn iets meer dan een uur later klaar.

De rest van de dingen op de lijst halen we bij de grote Whole Foods dichtbij Wegmans. Ik wou dat die meer bij ons in de buurt was, want hij heeft veel meer keuze dan de Whole Foods in Vienna. We vinden dan ook alles en zijn zeer tevreden dat we nog voor twaalven klaar zijn met de boodschappen. 

We maken thuis lunch en dan gaat Rick beneden cadeautjes inpakken. Ik ga naar Lofty Salon om mijn haar bij te laten kleuren. Ik heb mijn haar rollers mee en als Carmen klaar is met mijn haar kleuren laat Mona zien hoe ik die moet gebruiken. Het zal nog wel wat oefenen zijn zo te zien, maar ze krullen goed. 

Op de terugweg stap ik uit bij onderstaande tuin. Er is zoveel te zien en ik wil het even in me opnemen. Zo alles bij elkaar is een beetje een rommeltje, maar de individuele dingen zijn erg leuk. Er staan nogal wat ongewone dingen bij. We vragen ons altijd af waar die mensen die vinden. 

Thuis tref ik Rick nog steeds inpakkend aan. Hij heeft honderd keer meer geduld dan ik. Ik steek de cadeaus in een zak met een strik, label erop en klaar. Alleen voor de sokken moet ik wel inpakken. Het is op zijn zachtst gezegd niet mijn favoriete bezigheid, maar ik ben klaar met de cadeautjes voor Rick. 

Een van de katten heeft alle puzzelstukjes op de grond gegooid. Ik ruim ze op en hoop maar dat ik ze allemaal heb gevonden. Dan puzzel ik een tijdje. De rand is erg moeilijk dus ik ben aan de zijkanten begonnen. Zo vind ik ook wat randstukjes. 

Rick stelt voor naar de Maple Room te gaan om aan de gezellige bar te eten. Petra, die uit Slovakije komt en mij natuurlijk altijd herkent, is onze serveerster. Ik bestel vier oesters van het Social Hour men en dan de mosselen met friet. Die worden altijd zo mooi geserveerd en zijn heerlijk. Rick heeft een flatbread. 

We nemen een andere dan gewoonlijke weg terug naar huis. Op die manier zien we meer versierde tuinen. Onderstaande zijn allemaal heel mooi. 

Vanavond boeken we een reisje naar Puerto Vallarta voor half januari. Ik vind het erg fijn om iets om naar uit te kijken te hebben, vooral omdat ik me telkens zo naar voel. Ik ben al eens in Puerto Vallarta geweest, maar Rick nog niet dus dat is erg leuk!