Dag 5 Californie: Over het laatste universiteitsbezoek en een ritje buiten de stad

Saskia heeft gisteravond de gordijnen helemaal dicht getrokken en daardoor is het erg donker in de kamer. Ik word als eerste wakker om half acht en ga meteen douchen. Rick sms-t me in de badkamer dat hij koffies gaat halen.

Saskia is nog in diepe rust als Rick terugkomt en we besluiten ondanks de regen een wandeling te gaan maken. In de donkere kamer blijven is geen optie. Het regent echter flink en mijn paraplu is niet compleet beschermend.

We lopen naar de "crookedest street of the world", Lombard Street waar die een klein stukje met haarspeldbochten heeft. Wij lopen de 255 treden op naar boven en hebben daar mooi uitzicht. Alleen jammer dat het plenst!

Zelfs Ricks regenjas is doorweekt en mijn jas ook ondanks de paraplu. Via de heel steile heuvels lopen we weer naar beneden en gaan in de lobby van het hotel op Saskia wachten. Dat duurt maar en duurt maar en opeens krijgt Rick een sms van Saskia waar we blijven.

Het blijkt dat zij op de een of andere manier langs ons is gelopen en al bij Eight AM, ons ontbijtrestaurant, is. Er staat een rij, maar Saskia is nummer drie en het gaat snel. Blij om warm en droog te zitten krijgen we binnen het kwartier een tafel toegewezen.

Rick en ik bestellen een frittata met allerlei groentes en champignons. Saskia neemt avocado toast met tomaat. Alles komt ook hier met een bakje fruit, ik eet er de bramen, frambozen en bosbessen van. De frittata is ook erg lekker, geen wonder dat dit restaurant ook zo populair is.

Als we weer naar buiten lopen is de regen eindelijk opgehouden. Er komt zelfs wat zon tevoorschijn. We vragen de auto van de valet en gaan op weg naar University of California Berkeley. Dat is een van de bekendste UC campuses.

We rijden er over de Bay Bridge heen. Dat is een nieuwe ervaring voor ons. Het blijkt dat verkeer de stad in op het bovendek rijdt en wij de stad uit daaronder. Niet veel later rijden we Berkeley in.

De universiteit ligt op een heuvel en met veel geluk vinden we een parkeerplek. Het is werkelijk een prachtige campus! We lopen er wat rond en nemen foto's. Saskia weet dat dit een veel te prestigieuze school voor haar is, maar het is toch leuk om te zien, zelfs vanuit een toeristisch perspectief.

We rijden terug naar San Francisco waar Saskia weer in een café wil studeren. We brengen haar naar het Beacon Café, vlakbij de kerk waar Marilyn Monroe met Joe di Maggio trouwde. Ik ben intussen zo vaak in San Francisco geweest dat ik Rick en Saskia er van alles over kan vertellen.

Rick en ik willen nu het weer wat beter is naar Muir Woods. Daarvoor rijden we eerst de Golden Gate Bridge over. Altijd iets bijzonders, al hebben we dit al meerdere keren gedaan. Dit keer is de brug helemaal helder en schijnt de zon zelfs. Ik ben blij met de foto's, die ik ervan neem.

Aan het einde van de brug is er een parkeerplaats zodat je foto's kunt nemen van de brug en de skyline van San Francisco. Het is wisselvallig weer en er waait een ijskoude wind. Het mag dan tien graden zijn, ik neem die paar foto's en kan dan niet wachten de auto weer in te gaan!

Nu rijden we naar Muir Woods. Onderweg zien we allerlei borden dat we een reservering moeten maken daarvoor. Op een gegeven moment zelfs een groot bord "Reserveer nu, want hierna is er geen mobiel bereik meer".

Wij stoppen dus langs de weg en Rick bestelt kaartjes om te parkeren en om het park in te gaan. Dat laatste had achteraf niet gehoeven want ik heb een Nationale Parken Pas. Weten wij veel, het is allemaal heel onduidelijk. Ook staat er dat we een formulier moeten downloaden, maar dat lukt niet.

Op hoop van zegen rijden we dus de vallei in naar Muir Woods. Gelukkig blijkt de barcode voldoende om te mogen parkeren. We hebben echter $30 teveel betaald omdat we niet wisten dat mijn pas zou werken als toegang. Heel erg vind ik dat niet want dat geld gaat naar onderhoud van deze mooie natuur.

We lopen het houten pad af en vergapen ons aan de prachtige enorme redwoods. De meeste zijn honderden, zelfs soms duizend jaar oud. Het valt op een foto niet weer te geven hoe hoog deze bomen zijn. Onderweg leren we ook het een of ander over deze reuzenbomen.

Helaas heb ik geen geschikte schoenen mee om in aan modderig natuurgebied te wandelen dus als het planken pad een natuurpad wordt keren we terug. Onze magen knorren toch inmiddels want het is al half twee. Tijd om op zoek te gaan naar een lunchrestaurant.

We weten dat we dat in Sausalito gaan vinden. Jammer genoeg is de eerste keuze om onverklaarbare redenen dicht, maar in het centrum van dit toeristische stadje parkeren we de auto en gaan op onderzoek uit.

Het eerste restaurant dat we zien is veel te sjiek. Rick weigert daarheen te gaan. Dan lopen we langs de hoofdstraat en komen bij Barrel House terecht. Dat ziet er goed uit en we vinden nog twee stoelen aan de bar.

We hebben hier ook mooi uitzicht over de baai en op San Francisco. Ik bestel een bloody Mary en neem de ceviche als lunch. Rick heeft een biertje en de rode snapper sandwich als lunch. We zijn zeer te spreken over alles.

Terwijl we terugrijden naar San Francisco sms-t Saskia dat ze haar opladingskabel van haar telefoon kwijt is. Rick zegt dat hij een kapot koord vond toen we bij de Golden Gate brug waren om te fotograferen.

We kopen een nieuw koord bij Walgreens en rijden dan naar het Beacon Café waar we Saskia vanochtend afzetten. Ik loop naar binnen met koord, maar geen Saskia te zien. Onverrichterzake keer ik dus terug naar de auto. Het blijkt dat Saskia alweer terug in het hotel is.

Dat is niet ver weg dus we geven de auto weer af bij de valet van het Marriott. Boven in de kamer brengen we Saskia haar nieuwe kabel en dan gaan Rick en ik op weg naar Pier 39. Daar strijken we nogmaals neer in de tiki bar waar we gisteren met Suzanne en Marcel waren. Dezelfde bloody Mary smaakt weer zo goed!

Hier houden we het met gemak een paar uur uit en intussen zoeken we restaurants om samen met Saskia te kunnen eten. Dat is niet erg succesvol, jammer genoeg. Als we afgerekend hebben gaan we nog de verschillende menu's bekijken.

Bij Boudin, de zuurdeeg bakkerij deze schattige brooddieren

De restaurants hier zijn voornamelijk vis of Italiaans. De veganistische keuzes zijn dan ook salades, pasta met groentes en bruschetta. Die vindt Saskia allemaal niets. De oplossing is dat Saskia iets van Loving Hut besteld om bezorgd te worden en Rick en ik gaan bij Cioppino's eten.

Dat restaurant is druk maar er is plaats aan de bar wat toch meestal onze voorkeur heeft. Rick neemt een krab en garnalen cocktail en dan de krabcakes. Ik neem de Louie salade met Dungeness krab, die is heel erg lekker en meer dan genoeg voor mij.

We lopen terug naar het hotel en Rick neemt Saskia's eten mee naar boven. Morgen gaat hier de zomertijd in dus we proberen ons daaraan aan te passen. Het hotel herinnerde ons er ook nog aan. Maar beter ook, stel je voor dat we het niet wisten, dan zouden we onze vlucht zeker missen morgen!

PS: Geen idee waarom Blogger opeens raar deed halverwege dit blog. Het lukt me niet het te verbeteren. Soms ben ik ook gewoon te moe om te schrijven en het perfect te maken  maar ik hoop dat het toch leesbaar is zo 

Dag 1 Californie: Over een universiteitstour en zeeleeuwen

Na een matige nacht ben ik eigenlijk om half zes al helemaal wakker. Dat klopt wel want gewoonlijk sta ik voor half negen op en het tijdsverschil is drie uur. Ik blijf echter liggen tot Rick om kwart voor zeven opstaat. Saskia is dan ook al wakker.

Rick gaat naar Starbucks voor koffies voor ons en dat duurt een tijd. Ik loop intussen hard op de plaats en tegen de tijd dat Rick terugkomt met mijn koffie heb ik 5000 stappen bijeen. Rick heeft echter geen ontbijt voor mij mee en gaat nu met Saskia op zoek naar haar ontbijt. Ik vraag hem ook iets voor mij mee terug te brengen en uiteindelijk worden dat de egg whites egg bites van Starbucks.

Intussen is Rick helemaal in paniek want alle wegen terug naar het hotel zijn afgesloten door een groot ongeluk.  We moeten om tien uur bij UC San Diego zijn en de tijd begint te dringen. Uiteindelijk parkeren ze de auto in het winkelcentrum vlakbij en lopen terug. Gedrieen lopen we dan ook naar de campus van de University of California San Diego.

Die ligt vlak naast het hotel en het duurt een kwartiertje voor we bij het gebouw waar we ons moeten melden voor de rondleiding zijn. Deze rondleiding is voornamelijk voor eerstejaars studenten en niet voor "graduate" studenten, zoals Saskia, die al een vierjarig diploma zullen hebben. Toch is het leuk om een idee van de campus en de sfeer te krijgen.

De bibliotheek is genoemd naar "Dr. Seuss"

We kijken eerst een filmpje en daarna krijgen we een wandeltour over de campus. Aoife en Rocco zijn onze gidsen en doen het fantastisch. Het is een prachtige campus en ik zie aan Saskia dat ze zichzelf hier wel ziet. Natuurlijk is het nog wat toekomstmuziek, hoewel Saskia ons vandaag vertelde dat ze een half jaar eerder klaar zal zijn dan gedacht, in december dus al!

Na anderhalf uur hebben we de prachtige bibliotheek, de verschillende interessante kunstwerken en meer gebouwen gezien. Heel grappig zijn er midden op de campus hoge gazen hekken aangebracht. Rocco vertelt dat die er zijn om giraffen te vangen.

 

Een slang als pad en de zonnegod van een Franse kunstenaar

Een aantal jaren geleden had de San Diego Zoo een stroomuitval waardoor op de een of andere manier de giraffen ontsnapten. Kennelijk reizen giraffen altijd dezelfde kant uit en zo kwamen ze terecht op deze campus. Ze werden heelhuids gevangen, maar sindsdien zijn die hekken er mocht het ooit nog eens gebeuren.

Dat blauwe tussen de bomen zijn die hekken

Het was werkelijk een heel leuke rondleiding waarbij beide gidsen constant achteruit liepen zodat ze ons te woord konden staan. Ze gingen zelfs achteruit de trappen op en af. Aoife vertelde dat ze daar speciale training voor kregen.

Het is al na twaalven als we klaar zijn en we bespreken wat te doen. Rick heeft nog niet kunnen douchen en wil dat dolgraag doen en dan de auto ophalen. Saskia en ik gaan in de boekenwinkel kijken en Saskia wil ook graag de bibliotheek van binnen zien.

Rick haalt ons op als hij klaar is en in de tussen tijd hebben Saskia en ik besloten dat we bij Veggie Grill willen gaan eten. Dat is een compleet veganistisch restaurant in een gezellige openlucht winkelcentrum. Rick gaat akkoord want hij vindt een plantaardige hamburger ook best lekker voor een keer.

Het is een goede keus. Ik neem hun zelfgemaakte burger met quinoa, boerenkool en champignons. Die wordt geserveerd met veganistische kaas en kruiden. Ik vraag hem in sla in plaats van een broodje. Ik vind het heel erg lekker, moet ik zeggen. De anderen zijn ook tevreden met hun keuzes.

De tomatensoep was helemaal niet lekker, dat was ik alweer vergeten

Als we weer buiten staan is het opeens kil en de blauwe lucht weg. Het lijkt zelfs of het zal gaan regenen. Rick gaat bellen met de andere universiteit waar Saskia in is geinteresseerd om er zeker van te zijn dat we er terecht kunnen. Saskia en ik gaan intussen shoppen.

Saskia heeft bij H&M een paar leuke dingen gezien en past die aan. Ze staan haar heel goed en passen bij haar doel om er meer volwassen en zakelijker uit te zien. Saskia geeft bijlessen en ze assisteert een professor met lesgeven dus ze wil zich onderscheiden van de jongere studenten.

We hebben net afgerekend als Rick binnenkomt met de mededeling dat we bij de scheikunde afdeling van Scripps University informatie materialen op kunnen halen. Ook verkondigt hij dat het regent. Gelukkig niet hard, maar we haasten ons toch naar de auto.

Terug in het hotel frissen we ons even op en dan gaan we op zoek naar het Skaggs gebouw van Scripps. Dat is niet makkelijk te vinden en eerst komen we in het verkeerde gebouw terecht. De receptioniste daar is er pas voor de tweede dag en kan ons ook niet verder helpen.

Weer een telefoontje leert ons dat we door een tunnel moeten en dan het gebouw zullen zien. Dat is inderdaad het geval en een heel vriendelijke dame daar overhandigt Saskia een pakket over hun scheikunde graduate programma.

Saskia moet deze week ook nog voor een tentamen studeren dus we halen haar laptop op. Zij vindt het leuk om in een café te studeren en we vinden er een in La Jolla Village, het hoofdgedeelte van La Jolla.

Rick en ik gaan vervolgens zeeleeuwen (en vogels) kijken bij La Jolla Cove. Er zijn tientallen zeeleeuwen en bij een aantal kun je heel dichtbij komen. Zo dichtbij op het strand dat er een wacht is, die mensen toeroept afstand te houden en dat het te dicht benaderen van de dieren strafbaar is.

De dieren zijn duidelijk aan mensen gewend want ze trekken zich niets van ons aan. We lopen naar de verschillende plekken en uiteindelijk ook het strand op. Daar zijn een tiental zeeleeuwen, het lijkt een familie want het mannetje beschermt ze tegen alle anderen, die uit het water willen komen.

Een kleintje drinkt lekker bij mamma, zo schattig! Volgens mij zijn er nog een paar jongeren op het strand en een daarvan wil ook bij een vrouwtje drinken maar wordt afgewezen. Het is ontzettend leuk dit allemaal van zo dichtbij te zien. Wil je meer weten over de Californische zeeleeuw lees dan hier.

We zagen een paar mannen gewoon de zee ingaan in een zwembroek tussen de zeeleeuwen, temperatuur van het water 12 graden! En hier staat "zwemmen: fantastisch"

Na een uurtje zijn we wel uitgewaaid en dreigt het weer te gaan regenen. We lopen terug naar de auto en gaan op zoek naar een bar voor een drankje. Die vinden we via Yelp, The Post. We hebben geluk dat daar vlakbij net iemand vertrekt want parkeerruimte is hier een ramp!

Rick bestelt een margarita en ik een bloody Mary. Ze smaken beiden erg goed. Intussen is Saskia ook klaar en loopt van haar café naar de bar. Het restaurant waar we avondeten willen eten is ook vlakbij dus dat komt allemaal goed uit.

Taste of the Himalayas is een eenvoudig restaurant met een uitgebreid menu. Veel ervan is Indiaas, maar er zijn ook Nepalese en Tibetaanse gerechten. Die laatsten kiezen Rick en ik. Ik heb de paneer kaas met gepekelde groentes in tomatensaus en Rick een lamsgerecht. Beiden gerechten, die we niet in ons gebied vinden.

Saskia hoeft zich geen zorgen te maken om koolhydraten en kiest een kerriegerecht met groentes, rijst en roti, een meergranen plat brood. We laten het ons allemaal goed smaken. Eenvoudig als dit restaurant is, het eten is heel goed.

Op de terugweg naar het hotel stoppen we bij Whole Foods. Saskia wil wat ontbijtspullen en ik snacks, wijn en vooral lippenspul. Mijn lippen zijn zo droog dat ze branden. Gelukkig vinden we alles zonder problemen.

Dan gaan Saskia en ik ons ontspannen op de hotelkamer. Ik schrijf dit blog en Saskia leest. Rick wandelt naar BJ's om er nog wat biertjes te drinken. Dit hotel heeft de perfecte locatie voor alles wat we wilden doen. Hopelijk is dat morgen in Los Angeles weer het geval.