Ook op mijn verjaardag gaat de wekker om kwart voor zes. Ik word even afgeleid door alle verjaardagswensen op Facebook, maar om tien over zes sta ik buiten. Ik stel Foot Path in op een wandeling van bijna vier kilometer en ga op pad.
Moeder Natuur doet heel goed haar best dit een speciale wandeling te maken. De zonsopgang is spectaculair en op het laatst kom ik heel dichtbij een paar herten. Het mannetje vindt het niet nodig de stoep vrij te maken voor mij.
Als ik bijna thuis ben bellen Katja en Fiona. Wat een fijn begin van de dag! Toen ik vertrok viel het me niet op, maar Rick heeft de hele beneden verdieping versierd. Er hangt een groot doek met alles wat er in 1961 gaande was en allemaal leuke kaartjes overal. Fiona vindt het ook prachtig.
Als Rick beneden komt zegt hij ook nog even gedag tegen Fiona en Nico en dan moeten Katja en Kevin naar hun werk. Rick stelt voor om naar Panera te gaan voor mijn ontbijt. Dat laat ik me geen twee keer zeggen!
Panera geeft me ook een "you pick two" voor mijn verjaardag. Ik ben niet van plan er te gaan lunchen, maar besluit een salade en een "bowl" te bestellen. Die kan ik dan morgen bij de lunch eten.
Ook van Starbucks krijg ik een verjaarscadeau, een gratis koffie. Ik besluit eens uit de band te springen en mijn nitro brew met slagroom (ben ik dol op!) en caramelsaus te bestellen. Ik geniet er met volle teugen van!
Na het ontbijt maken we ons klaar om op pad te gaan. We gaan vandaag in Maryland doorbrengen. Rick herinnert zich een soort sprookjesbos uit de jaren zestig. Dat raakte in verval en de eigenaren van een boerderij verplaatsten alle stukken naar hun grond en knapten ze op.
Zo staat het Enchanted Forest op het terrein van de Clarks Elioak Farm. De rit erheen bedraagt iets meer dan een uur. Dan zien we het kasteel dat als ingang dient. Het is ook een kinderboerderij en we zouden een treintje kunnen nemen. We lopen echter liever langs de attracties.
In het park zijn sprookjes te vinden, maar ook Moeder de Gans kinderrijmpjes. Als eerste zien we het huisje van Goudlokje en de drie beren. Even verderop zit Humpty Dumpty. Dan komen we langs een aantal heel kleurrijke huisjes waarvan ik de rijmpjes niet ken. Die moet ik dus even opzoeken.
Bij de Wolf en de Drie Biggetjes begint de kinderboerderij. Er zijn paarden, ezels, kippen, konijnen en geitjes. Bij elk van de dieren staan interessante feitjes over het dier. Zelfs Rick en ik leren nog een paar dingen.
Na wat dieren geaaid te hebben lopen we door een grote boom met Sneeuwwitje en Doornroosje erin. Assepoester is buiten. Het is geen Efteling, maar toch erg leuk gedaan en de kleinkinderen gaan dit prachtig vinden.
Als laatste gaan we het betoverde bos binnen. Dat is een dennenbos met o.a. De Haas en de Schildpad, Hans en Grietje en Roodkapje. We vinden het allemaal heel leuk en voor Rick is het natuurlijk enorm nostalgisch. We zijn blij dit ontdekt te hebben.
Eenmaal weer in de auto stellen we de navigatie in op iets heel anders. De Shrine of St. Anthony (de beschermheilige van verloren spullen) is een paar kilometer verderop. Het is een mooi klooster en ik maak wat foto's. Het is niet zo indrukwekkend als het klooster in Washington en we zijn er snel uitgekeken.
Als twaalfjarige woonde Rick in Columbia, hier vlakbij. Hij herinnert zich zijn middelschool nog en we gaan ernaar op zoek. Die school blijkt niet meer te bestaan, maar er staat een nieuwe op dezelfde plek. De rijtjeshuizen waar Rick met zijn ouders woonde staan er vrijwel naast. Dit is ook weer een leuke reis terug in de tijd voor Rick.
Voor mijn verjaardagslunch heb ik Sushi Yama uitgekozen. Wij hebben een gelijkgenaamd restaurant in Vienna, maar deze is in Ellicott City. Het blijkt een goede keuze. Ik kies de groente sushi rol en een met krab en Old Bay kruiden. Om die krab en kruiden staat Maryland bekend en het is erg lekker. Rick smult ook van zijn twee rollen.
Na het eten is het tijd om historisch Ellicott City een bezoekje te brengen. We zijn hier nog nooit geweest en het is een aangename verrassing. De hoofdstraat met de oude huizen heeft veel leuke winkeltjes en we lopen hem op en neer.
Er was hier een heel erge overstroming een aantal jaren geleden vandaar dit bordje
Een van de winkels, E.C. Pops, is erg leuk om in rond te kijken. Ze hebben allerlei smaken popcorn, wanden met verschillende ongewone smaken frisdrank, allerlei smaken suikerspin en een hele muur met Jelly Belly "boontjes". Van die laatste kopen we een paar zakjes voor Kai en Raquel.
De Maryland krab met de vlag van de staat, een van mijn favorieten
Op de terugweg gaan we nog een paar winkeltjes binnen. Een ervan heeft allemaal feetjes, draakjes en andere leuke fantasiespulletjes. Het is moeilijk, maar ik houd me in en koop niets.
De herfst is ook al overal aanwezig
Terug in de auto vraagt Kai of het een goede tijd is om te videobellen. Dat is het zeker en we praten bij met hem en Raquel. We hebben het ook alvast over wat voor spullen Kai wil dat wij uit zijn kamer meenemen. Hij heeft nog een aantal spullen, die hij van Ricks vader heeft geerfd.
Intussen zijn Rick en ik op zoek naar nog een historisch stadje, maar dat blijkt niet veel voor te stellen. Dan stellen we Waze in op terug naar huis. Net nadat ik afscheid van Kai en Raquel heb genomen belt mijn Canadese broer. Ook met hem praat ik even gezellig voor hij terug aan het werk moet.
Terug in Vienna heeft Saskia even tijd om te bellen. Het gaat zo perfect! Als zij weer terug aan het werk moet, want ze heeft oudervergaderingen vanavond, gaan wij Whole Foods even binnen. Ik stuur een paar schoenen terug naar Amazon en kies dan ook een mini dessert uit voor vanavond.
Thuis wacht me nog een verrassing, cadeautjes van Saskia, zo lief. Ik krijg een zwartwit "kleurboek" met verschillende zwarte stiften. Dat lijkt me zo leuk om te doen! Daarbij is er een mooi paar oorbelletjes met kersenbloesems eraan,
We nemen even een paar uur rust en maken ons dan klaar om uit eten te gaan. Voor we vertrekken komt Rick nog met een bergje cadeautjes, terwijl ik hem had gezegd het vandaag zonder cadeautjes te doen, een grote verrassing dus!
Eerst krijg ik een paar leuke kaarten met een tekst erin die alleen Rick zo mooi kan schrijven. Dan open ik een sjaaltje met vosjes erop, heel leuk!
Vervolgens is er een slapend draakje en een draakje dat met een lantaarntje in de boom gehangen kan worden. Alleen is de lantaarn kapot dus die moet vervangen worden. Ik ben er superblij mee! Wat een verwennerij is het allemaal!
Bij Modan worden we enthousiast begroet door Diego. We kennen hem al van andere restaurants. We gaan de omakase doen en die is hier altijd fantastisch.
Het is werkelijk alsof er een engeltje op mijn tong plast. Rick geniet er net zoveel van.
Op een gegeven moment komt de eigenaar zich voorstellen omdat wij hier vaker komen. We krijgen een glas sake van de hoogste plank, zo lekker.
Heel voldaan gaan we na mijn bedtijd naar huis. Wat een verjaardag was dit! Ik denk dat ik morgen niet om kwart voor zes op zal staan!
