Over een bezoek aan de ICE! tentoonstelling

Na negen uur geslapen te hebben vind ik het om zeven uur welletjes geweest. Rick slaapt nog, maar Katja zendt een berichtje dat ze allemaal beneden zijn. Stilletjes ga ik daar ook heen, zonder Orion kan dat ook echt stil.

Fiona komt helemaal enthousiast op me afrennen alsof ze me tijden niet gezien heeft. En Nico's armpjes gaan omhoog. Het is zo'n bijzonder gevoel dat die twee kleintjes zo dol op me zijn! Fiona mag Grandpa wakker gaan maken en dat doet ze natuurlijk met veel plezier. 

Helaas voel ik me echt rot en het is me even allemaal teveel als alle ontbijten en koffie's etc. op mijn schouders terechtkomen. Fiona ziet dat met haar gevoelige hartje en verzekert me "Omi, it's going to be okay", zo lief. Opeens kunnen mensen wel zelf koffie zetten en inschenken etc. 

Na het ontbijt doe ik zo goed en zo kwaad, want af en toe een kind op mijn schoot, als het gaat een half uur op de mini elliptische machine. Dan gaan we ons allemaal klaarmaken voor de dag. De warme kleding gaat aan, want het is verschrikkelijk koud buiten met een harde wind en we gaan naar een koude plek. 

Als Fiona en ik aangekleed zijn gaan we sneeuwpoppen maken van klei. Het pakketje komt met klei en alle benodigdheden voor een sneeuwman. Dit is perfect voor een vierjarige, want Fiona kan het helemaal zelf en is heel trots op haar werk. 

Halverwege de ochtend gaan we allemaal in de van van Kevin en Rick rijdt, omdat hij de weg weet. Nu weet ik die ook en bovendien dat we naar het noorden moeten en niet naar het zuiden. Rick is er echter van overtuigd dat hij de goede kant opgaat dus ik protesteer verder niet. 

Rick vindt al heel snel uit dat ik gelijk had (natuurlijk!) en moet zijn eerdere niet zo aardige woorden terugnemen. Ach ja, zelfs na achtendertig jaar zijn er nog weleens meningsverschillen. Gelukkig komen we ruim op tijd bij het Gaylord hotel aan. 

Dit is een gigantisch hotel en wij gaan de ICE! tentoonstelling bezoeken. Dit jaar is het thema Polar Express en dat is extra leuk voor Fiona, want ze heeft zowel de film gezien als het in het "echt" ervaren in een trein vlakbij hun huis. 

We hebben kaartjes voor half twaalf, maar er staat een gigantische rij en pas een uur later krijgen we de zware blauwe jassen aan, die helpen de temperatuur van -12 binnen beter te kunnen velen. Het is het wachten helemaal waard. Zo knap zijn al die enorme dingen helemaal van ijs gemaakt. 

Halverwege is er een glijbaan van ijs. Fiona gaat van de kinderbaan en Katja en Kevin van de grote. Rick en ik passen op Nico, die het allemaal maar vreemd vindt. Hij houdt zijn wantjes niet aan en daardoor zijn zijn handjes ijskoud. We houden ze dan maar in onze handschoenen. 

We komen net als de Polar Express trein aan in de Noordpool en daarna zien we de kinderen met een bel van de slee zoals aan het einde van de film. De tentoonstelling is heel knap gedaan, maar niet zo groot. Dat is maar goed ook, want ik ben compleet verkleumd ondanks die jas!

Helaas is het buiten niet veel beter en we rennen bijna het hotel weer in. Daar zien we ook nog even het indrukwekkende peperkoekdorpje. Het is zo leuk gemaakt en Fiona vindt het prachtig. 

De kinderen (en wij) zijn hongerig en we worden bijna weggeblazen als we naar de Cadillac Ranch lopen. Daar moeten we even op een tafel wachten en bestellen dan de grootste pretzel, die we ooit gezien hebben. Hij is erg lekker, net gebakken, knapperig aan de buitenkant en zacht aan de binnenkant. 

Mijn salade met zalm is lekker en Fiona's macaroni met kaas zo smakelijk dat ik er wat hapjes van steel. De anderen hebben hamburgers, die allemaal goed in de smaak vallen. 

Op de terugweg vallen beide kinderen in slaap. Ze worden niet wakker als ze naar binnen gedragen worden en zo hebben we een paar uur totale rust. 

Katja en Kevin doezelen ook wat en Rick en ik beginnen vast aan wat voorbereidingen voor het middernacht buffet morgen. Meestal wachten we met alles tot Oudejaarsdag, maar ik vind dat altijd zo'n gestress.

Terwijl ik de zalm- en hamsalades maak gaat Rick even wat boodschapjes van Giant halen. Als hij terugkomt leggen we de schalen vast op eetkamertafel en ik schrijf sommige bordjes opnieuw. Dit scheelt morgen zeker anderhalf uur en dat is goed meegenomen. 

Fiona is nu helemaal weg van de Lion King en die kijken we nog een keer. Daarna is het tijd voor het favoriete restaurant van Fiona, Sweet Ginger. Wij zijn er allemaal dol op, want goed eten en niet zo duur. 

We krijgen allemaal gratis miso soep en dan bestel ik de Singapore noedels. De kinderen smullen van hun kipnuggets met broccoli en rijst. Fiona probeert haar voor Kerst gekregen dinosaurus eetstokjes uit en doet dat goed. 

Om een uur of acht zijn we weer thuis en ik zou het liefst meteen naar bed gaan. Hoe ik het morgenavond tot na middernacht uit ga houden weet ik niet. Ik denk dat ik bij wijze van hoge uitzondering 's middags even op bed ga liggen. 

Nu wens ik iedereen een heel fijne jaarwisseling en tot in het nieuwe jaar!

Over de derde en laatste kerstviering dit jaar

Rick heeft gisteravond zijn Kerstman taken goed verricht en als we om tien over zeven beneden komen ligt alles klaar. We zetten koffie en thee en dan kan Fiona niet langer wachten en roept haar ouders en broertje naar beneden om pakjes te gaan openen.

Als eerste leest Katja de brief van de Elf voor en dat vindt Fiona heel bijzonder. Ze vraagt Kevin hem nog eens voor te lezen. Het helpt dus wel. 

Fiona mag als eerste haar grote cadeau openen en dat is een afstandsbestuurbare auto met haar favoriete Paw Patrol karakter Chase erin. Nico krijgt een Tonies speeldoos en beide kinderen Tonies van favoriete karakters om erop af te spelen. 

Katja's grote cadeau is een reistas met haar initialen erop en Kevin krijgt een gaming iets waar alleen hij en Rick verstand van hebben. Iedereen is heel blij met zijn of haar cadeautjes en de kinderen hebben heel wat te spelen de komende dagen. 

Natuurlijk zijn Katja en Kevin Rick en mij ook niet vergeten. Rick krijgt een strip met lichtjes voor onder de keukenkastjes. Die lichtjes kunnen met een app van kleur veranderen. Ik krijg een boek over Procreate en oorbelletjes met axolots, super leuk!

Na het openmaken is er ontbijt en natuurlijk wil Fiona weer haar wafel met slagroom, bosbessen en snoepoogjes. Dat is nu het ontbijt als ze hier logeert. Ik ben benieuwd hoe lang dat gaat duren. Nico heeft weer een heel andere smaak en eet een banaan en een paar ontbijt worstjes. 

De rest van de ochtend wordt er druk gespeeld met de treintjes, puzzels en magneten. Ik doe mijn cardio. Vandaag wat zwaarder, want er zit een twintig pond anderhalf jarige op mijn schoot. Daar verbrand ik vast meer calorieen door. 

De lunch van de kinderen bestaat uit Paw Patrol macaroni en kaas en appelmoes. Wij snacken van de overblijfselen van gisteravond. Het smaakt allemaal weer prima en is een makkelijke lunch. 

Nico is moe en gaat naar bed. Fiona slaapt meestal niet meer 's middags en mag een rustige film kijken. Dat wordt The Lion King en ik vind dat ook een leuke film. Rick gaat Orions medicijnen naar de kennel brengen, Kevin slaapt en Katja leest. Het is lekker om even niets te doen. 

Intussen waait het keihard en is de temperatuur van 15 naar 3 graden gedaald. Helaas heeft dat grote invloed op mijn lichaam en mijn rechtervoet doet ook weer superveel pijn. Die pijn drukt zo'n domper op mijn dag. Ik bel de voetdokter en kan volgende week gelukkig terecht.

Katja wil graag dat Fiona haar schaatsliefde overneemt. Als kind kreeg ze les bij de Fairfax Ice Arena. We gaan er met zijn allen heen en Rick en ik passen op Nico. Fiona vindt het prachtig en als we weer thuis zijn geeft Katja Fiona op voor schaatslessen bij de ijsbaan bij hen in de buurt. 

Rick en ik beginnen aan het tweede kerstdiner. Het menu is garnalencocktail vooraf en als hoofdgerecht ham met geroosterde broccoli, worteltjes en krieltjes. Als toetje zijn er de mini desserts van Whole Foods en cupcakes for the kinderen. 

Bij dat maal past de gedealcoholiseerde rode wijn, die ik bij Wegmans vond, goed. Het is de eerste alcoholvrije wijn die ik echt lekker vind. 

Het merk is Luminara en het smaakt echt als rode wijn. Alle andere alcoholvrije wijnen hebben veel suiker toegevoegd. De anderen drinken rode wijn of bier en zo kan ik ook "meedoen". 

En zo is de Kerstmis van dit jaar echt voorbij. Nu is het tijd om ons op Oud en Nieuw voor te bereiden. 

Over voorbereiden voor de derde kerstviering

Zaterdag

Om kwart over zeven staan we naast ons bed. Er is veel te doen vandaag en na een kop koffie en thee gaan we meteen op pad. Pure Green en Panera liggen naast elkaar en ik koop mijn groentensap en broodje.

Na Starbucks waar Rick zijn broodje en onze koffies aangereikt krijgt steken we over naar de Giant. We hebben een flinke boodschappenlijst, want we willen zoveel mogelijk voor ons Oud en Nieuw feest gedaan krijgen. Dan hoeven we dat niet te doen terwijl Katja, Kevin en de kinderen hier zijn te doen. 

We brengen de boodschappen van Giant thuis en ik doe snel een half uur cardio. Dan gaan we naar Wegmans voor het gros van onze benodigdheden. Er is slechts een handjevol dingen, die we of niet konden vinden of liever wat dichter bij Oud en Nieuw willen kopen. 

Voor mijn middageten rijden we naar The Boro. Ik ga genieten van een Poke Bowl van Poki DC. Rick maakt zijn lunch van de overblijfselen van het buffet van Kerstavond. Morgenavond gaan we een soortgelijk buffet maken voor Katja, Kevin en de kinderen. 

Op weg naar huis gaan we langs Pure Pasty. Deze Britse winkel verkoopt van alles, maar de vers gemaakte pasties zijn hun belangrijkste product. Voor mij is het teveel deeg, maar Rick, Katja en Kevin zijn er dol op. 

Mjin verrukkelijke poke bowl

Met alle drukte van de afgelopen dagen hebben we nog geen tijd gehad de cadeautjes van de Ayles familie in te pakken. Ik ga boven de cadeautjes van Katja, Nico en Fiona inpakken en Rick beneden aan de bar de cadeautjes voor de sokken en die van Kevin. 

Ik schrijf altijd de kaartjes van de Santa cadeaus

De tijd vliegt zo en voor we het weten is het na drieen en tijd om Orion naar de kennel te brengen. We komen erachter dat we niet genoeg medicijnen hebben voor de tijd dat hij daar is. Die moeten we later dus nog gaan brengen. 

Dichtbij de kennel ligt een grote Whole Foods. Daar gaan we heen en vinden een aantal dingen, die Wegmans en Giant niet hadden. Eigenlijk was ons plan vanavond naar de Chinese lantaarns te gaan, maar we zijn beiden te moe en het is ijskoud. Nu hopen we het begin januari te doen. 

Mijn nieuwe cardinaaltjes telefoonhoes en die polsband is tegelijkertijd een USB kabel

Als het donker wordt ga ik kijken of mijn voor Kerst gekregen cardinaaltjes in de tuin het doen. En jawel, ik vind ze erg leuk. Het is echt mijn favoriete vogeltje. Het is nu ook zo gezellig ons plein op te rijden met alle lampjes. Die ga ik straks weer missen!

We bestellen taco's van Taco Bamba, die van mij in koolbladeren. Ze zijn altijd weer erg lekker. Niet authentiek Mexicaans, want ze hebben allerlei exotische combinaties. De eigenaar is wel Mexicaans, overigens, en doet het heel goed met wel tien Taco Bamba's intussen. De onze is de originele. 

Flapjack heeft meteen door dat Orion er niet is

 Zondag

"Look Alive!" zegt mijn Fitbit om half zeven. Ik ben ruim uitgeslapen en ga even spelletjes doen en mijn dag themafoto in de 365 groep zetten. Gelukkig hoeft de foto niet de dag zelf genomen te zijn, want het thema is bloementuin. Ik gebruik een van de foto's van de kerststerren bij de US Botanic Garden. 

Een half uurtje later is Rick wakker en zonder Orion zijn we binnen een mum van tijd klaar om op pad te gaan. Onze eerste stop is Manhattan Bagel voor bagels voor Kevins ontbijt (en soms ook Katja en Fiona). 

Zo vroeg zijn er geen klanten en ook bij Panera is mijn broodje snel klaar aangezien ik de enige klant ben. Gek genoeg staat er bij Starbucks wel een rij van drie auto's. Behalve Ricks ontbijt en de koffies kopen we ook een cadeaubon voor Katja's stocking. 

We gooien het lege glas in de paarse bak en rijden via Church Street naar de Giant. Ik maak nog even een foto van de Vienna kerstboom. Die zal binnenkort wel afgetuigd worden. 

Ons lijstje voor Giant is maar kort en we rijden al snel naar Merrifield. Daar koop ik mijn gewoonlijke paddenstoelen bij H Mart. Op de markt in het Mosaic District is het ook nog rustig. Volgende week gaat die pas om tien uur open. Daar balen wij altijd van, maar het is niet anders.

Rick koopt blauwe eieren bij de kippenboer en ik maitake paddenstoelen en Crimson Crisp appels. Zoals altijd zeggen we even hallo tegen de stroopwafel dames. De wafels ruiken zo lekker, maar ze zijn mij te zoet. 

Als laatste gaan we naar Home Depot voor wat kleine cadeautjes voor Kevins stocking. Nu zijn we echt klaar en moeten we alleen de rest nog inpakken. Ik doe mijn cardio en Rick ontfermt zich over de cadeautjes. Het ziet er gezellig uit onder boom. 

Voor de lunch gaan we nog even naar Whole Foods. Mijn broer heeft onze kerstcadeautjes per ongeluk dubbel gestuurd en die gaan terug naar Amazon. Verder kiezen we de toetjes voor morgenavond van de mini desserts. Whole Foods heeft er die ik zelfs heerlijk vind. 

Terwijl we lunch maken komen zowaar alle drie de katten naar de keuken. Als er eten is is het tijdelijk vrede. Ik maak gauw onderstaande foto, want deze situatie duurt niet lang. 

Fiona is verdrietig dat haar elf weer naar de Noordpool vertrokken is. Katja kwam op het idee om een brief van de elf in Fiona's sok te doen. Ik vind een passende tekst online en versier het allemaal met plaatjes. Er zijn veel van die teksten, kennelijk zijn er nogal wat kinderen droevig dat hun elf is vertrokken. 

Iets na drieen komt de Ayles van onze oprit oprijden. Het is zo leuk ze weer te zien! Alle knopjes van de zingende kerstversieringen worden meteen ingedrukt. Dan gaat iedereen in de basement de Polar Express film kijken. 

Rick deed het buffet op kerstavond helemaal in zijn eentje, omdat ik me niet lekker voelde. Vandaag voel ik me redelijk en begin met het snijden van kaas en dingen op schalen leggen. Zo hoeft Rick zich enkel om de warme hapjes te bekommeren. 

Het wordt weer een heerlijk maal. De kinderen eten goed van de gehaktballetjes, kaas, garnalen en meer. Er gaat zelfs wat broccoli in. Katja vindt het super om haar traditie dit jaar toch mee te maken. 

Na het eten is het tijd voor pyjama's. De kinderen doen die van hen meteen aan. We kijken nog even naar Paw Patrol en dan gaan de kleintjes naar bed. Fiona is helemaal opgewonden dat Santa nog een keer komt!