Over boodschappen en meer boodschappen

We staan wat vroeger op, omdat we Saskia en Riley willen helpen inpakken. Alleen zijn die nog in geen velden of wegen te bekennen. We maken ontbijt en Rick zet een enorme pot koffie.

Als Kai en Raquel boven komen zijn zij wel geinteresseerd in een krachttraining sessie met mijn app. Ik neem de 8 lbs dumbbells, Raquel 10lbs en Kai 12lbs. We kiezen de onderlichaam training van 25 minuten. 

Dit is een pittige en dat weet ik. Ik vind het wel goed Kai te laten zien dat zijn oude moeder nog best hard sport. Na afloop rekken en strekken we nog even met de app daarvoor. Zij gaan de Leap Fitness apps nu ook downloaden. 

Als Saskia en Riley beneden komen helpen we met zijn allen mee Saskia's auto in te laden. En die is vol! Om elf uur nemen zij afscheid en toen waren er nog maar vier. 

Nadat we allemaal gedoucht hebben gaan we op weg naar Wegmans voor de inkopen voor Oud en Nieuw. Tot onze verrassing is het er helemaal niet druk. Dat was vorig jaar wel het geval. We vragen ons af wat de reden is.

Het middaguur nadert en we besluiten eerst te gaan eten. Er is hier voor elk wat wils. Ik kies voor de Italiaanse bruiloftsoep en een heerlijke salade met sashimi zalm en een yuzu sausje. Rick heeft chili en Kai en Raquel kiezen het Aziatische buffet.

Het is allemaal erg lekker en met volle magen beginnen we aan de boodschappen. Wegmans blijft een wat ingewikkeldere supermarkt dan de anderen. Ze hebben bijvoorbeeld op drie plekken kaas en het is vaak zoeken naar een product. 

Toch vinden we vrijwel alles op onze lijst. De verse basilicum is uitverkocht en een paar andere dingen zijn niet meer te krijgen. Hopelijk kunnen we die nog ergens anders vinden. 

Natuurlijk is er al met Valentijnsdag chocolade begonnen

Thuis leggen we alles weg en vertrekken dan meteen naar de Duitse winkel. Daar is weinig meer te koop.  Hele schappen zijn leeg en ook de selectie van worstjes is veel minder dan gewoonlijk. Toch hebben we een mandje vol als we afrekenen. 

Bij Whole Foods heb ik ook geen geluk. Er is kennelijk veel om met verse basilicum te maken, want dat is in geen velden of wegen meer te bekennen. Ook de zalmrondjes zijn niet voorradig. Dan maak ik morgen maar plakjes komkommer met een crabsalade. 

De hele dag heb ik er al naar uitgekeken en nu is het zover: de hot tub. We gaan lekker met zijn vieren bubbelen. Het doet mijn rug goed. 

Opeens zien we iets fladderen bij de vijver en Rick en Kai bevrijden maar liefst drie rouwduifjes, die onder het net over de vijver te zitten. Gelukkig krijgen de mannen ze er vrij gemakkelijk uit.

Moe maar voldaan van de drukke dag besluiten we eten te halen van Isanbul Blue, een Turks restaurant hier vlakbij. Ik vind hun levergerecht altijd lekker.

Morgen wordt het een dag van schoonmaken en buffet klaarmaken. 's Avonds hebben we dan een feestje met zo'n 30 gasten. Allemaal een heel fijne jaarwisseling gewenst en een gezond en gelukkig 2025!
 

Over een gezellig weekend met zijn zessen

Zaterdag

Tot mijn schrik is het al vijf voor acht als ik mijn ogen opendoe. Midden in de nacht werden we gewekt door een rookmelder, die begon te piepen. 

Rick heeft hem van het plafond gehaald en daarna ben ik weer ingeslapen, maar Rick heeft de rest van de nacht wakker gelegen. Die rotdingen doen dat ook altijd 's nachts!

Iedereen ligt verder nog op een oor. Het regent als we naar Panera rijden. Dan ben ik extra blij met mijn warme broodje. Bij Starbucks halen we koffies voor onszelf en Kai en Raquel en Rick bestelt er zijn broodje met kalkoenspek en eiwit. 

We hebben bijna geen groentes en brood meer en die halen we even bij Whole Foods. Als we daar toch zijn neem ik gelijk ook alvast wat ingredienten voor ons Oud en Nieuw buffet mee. 

Thuis doe ik mijn cardio, al kletsend met Kai en Raquel. We genieten allemaal van de vele vogels op ons deck. Als ik op mijn Scoop trap komt het mannetje Cardinaal even kijken. Het lijkt alsof hij mij gadeslaat.

Een mannelijke downy specht

Het is vandaag even een rustdag. Niemand heeft zin om echt iets te gaan ondernemen. Ik vouw onze was op, zodat Kai en Raquel plaats hebben die van hen te doen. Saskia en Riley slapen tot het middaguur.

We maken hier lunch, genoeg vlees, kaas of gerookte zalm om een lekker maal mee te maken. Dan vinden Rick en Kai oude filmpjes uit 1994 en 1995. 

We zien Ricks ouders, mijn ouders en de twee World Trade Center torens, die toen nog gewoon bestonden. Na een tijdje word ik er een beetje melancholiek van. 

Vierjarige Katja

Saskia en Riley blijven thuis en gaan samen met Saskia's vriendin Aoife eten bestellen. De rest van ons gaat naar Royal Nepal Bistro. Kai en Raquel hebben nog nooit Nepalees gegeten. 

We delen een aantal lekkere voorafjes, momo's (dumplings), waterbuffel in een heerlijk pittig sausje en pakoda. Daarna hebben de anderen lams- en kipgerechten en ik mijn gewoonlijke favoriet, paneerkaas met paddenstoelen en bloemkool in een tomaten-uiensaus.

De vorige twee keer dat ik die bestelde zater er ook aardappelen of erwten in. Toen liet ik het gaan, maar nu zitten er weer erwten in en die vind ik niet lekker. Ik besluit dit keer aan te geven dat de bestelling niet goed is uitgevoerd. 

Er wordt beloofd het juiste maal zo snel mogelijk te brengen. Alleen heeft dat zelfs geen paneer, maar wel aardappelen. Ik probeer mijn geduld te bewaren, maar ben wel geergerd. Eindelijk komt de manager en krijg ik wel waar ik om gevraagd heb. Dat smaakt voortreffelijk. 

Na het eten gaan we even bij de Safeway tanken. Het is mistig en miezert nog steeds. Er zitten allemaal kleine waterdruppeltjes op de snoeren met lichtjes. Die staan leuk op de foto. 

Zondag

Denkelijk doordat het later licht wordt slapen we telkens langer dan gewoonlijk. Als we beneden komen maken Kai en Raquel zich al klaar om te gaan joggen. Het is idioot warm opeens met vijftien graden. Er wordt regen voorspeld, maar er is niets te zien op de radar. 

Iedereen wil Mexicaanse hete chocolade van Caffe Amouri en die bestel ik met de app. Verder halen we mijn Panera broodje en de koffies en Ricks ontbijt bij Starbucks. Tegen de tijd dat we terug zijn is iedereen op. 

Zondag is marktdag en helaas wil niemand mee. Rick en ik gaan dus samen. Eerst koop ik paddenstoelen bij de H Mart en dan gaan we naar de Mosaic markt. Die is vandaag heel klein. Misschien dat veel van de verkopers tussen Kerst en Oud en Nieuw niet werken. Gelukkig is King Mushrooms er wel en ze hebben maitake paddenstoelen. 

Gisteravond hebben we de puzzel afgemaakt. Ik maak er een foto van voor hij moet worden opgeruimd voor ons Oud en Nieuw feestje. Hij was erg leuk om te doen. Misschien bewaar ik hem wel om volgend jaar weer te doen. Dan zijn we hem allang vergeten. 

Net als gisteren maken we thuis middageten. Dan gaan we met zijn allen in mijn auto naar Washington. Saskia wil graag naar grappige accessoires voor haar bruiloft kijken. Ze houdt erg van vintage en er is een winkeltje in Union Market dat veel daarvan schijnt te hebben. 

Union Market is een van de hippe buurten in DC. Het was vroeger een gevaarlijke buurt met veel pakhuizen, industrie en armoede. Nu is het helemaal gegentrificeerd. Er is een "markt" met allerlei restaurants en er zijn leuke winkels om in te neuzen.

Bij Libby & My hebben ze inderdaad interessante dingen. Jammer genoeg is het voornamelijk kleding, maar Saskia doet wat ideeen op. Sommige kledingstukken hadden zo in mijn Oma's kast kunnen hangen, helemaal haar smaak. 

Ook bij Salt & Sundry kijken we een tijdje en Saskia ziet kaarsen, die ze leuk zou vinden, maar niet in de juiste kleur. 

De deuren om de Union Market binnen te gaan

We lopen daarna nog even door de markt en gaan dan terug naar de auto. Rick rijdt door de stad zodat Raquel en Riley wat van de beroemde gebouwen te zien krijgen. Ze zijn het erover eens dat Washington een van de mooiste Amerikaanse steden is. 

Thuis gaat Kai met Riley aan stambomen werken. Ik vind het superleuk hoe we allemaal Riley veel beter leerden kennen deze dagen. Hij is werkelijk perfect voor Saskia en een gezellige toevoeging aan onze familie straks. 

Voor hun laatste avond hier hebben Riley en Saskia gekozen voor True Food Kitchen om te gaan eten. Hier is al het eten gezond en lekker. We delen de spruitjes met paddenstoelen en rode pepers in een soja sausje, heerlijk! 

Dan smul ik van de tonijn poke bowl met zwarte rijst, edamame, komkommer en jalapenos. Saskia heeft een ontzettend lekkere vegan burger. Rick en Riley eten een pizza en Raquel en Kai delen twee verschillende bowls. Rick vindt het eten hier te gezond dus we gaan niet vaak wat het extra speciaal maakt.

Thuis gaan Riley en Saskia inpakken. Ik vertel Kai en Raquel wat mijn opa op deze dag steevast zei: Op de hoek van de straat staat een man, die zoveel ogen en neuzen heeft als er dagen in het jaar zijn.  En wij verwachtten dan een of ander monster te zien. 

Over het ophalen van de bruidsjurk

Duidelijk waren we heel moe, want ondanks dat we voor tienen in bed lagen worden we pas om vijf over half acht wakker. Beneden is alles nog stil en we besluiten erop uit te gaan voor ons ontbijt en andere dingen.

Mijn broodje van Panera smaakt weer heerlijk en de nitro brew ook. Met al die mensen zijn er heel wat biertjes en wijn doorheen gegaan. Rick heeft veel glas in de paarse glasbak te gooien!

Dan spelen we een tijdje Pokemon Go, ook erg leuk om eens wat meer tijd daarvoor te hebben. Op weg naar huis krijg ik een berichtje van Saskia dat zij en Riley ook graag een Starbucks koffie willen. We gaan die wel even bij het Pan Am Center cafe ophalen. 

Daar staat sinds kort onderstaand beeld tegenover. Ik vind het mooi maar we hebben geen idee waarom het daar staat. Duidelijk twee mensen met een ster en dat moet toch een achterliggende gedachte hebben. Ik kan er online niets over vinden. 

Thuis doe ik mijn drie kwartier op de elliptische machine terwijl de jongeren hun speciale ontbijten maken. Dat van Saskia is natuurlijk veganistisch en Kai en Raquel hebben ook specifieke dingen, die zij 's ochtends eten. 

Daarna haal ik de kerstpuzzel tevoorschijn, die we eigenlijk met iedereen hier wilden beginnen. Dat is er niet van gekomen, maar degenen, die nog hier zijn, vinden het een leuk idee om hem nu met zijn allen te gaan maken. Ik heb er ook een nieuwe rol voor, die de puzzel moet oprollen zodat er geen stukjes worden verplaatst. Ik denk echter dat we deze puzzel af gaan krijgen voor hij opgerold moet worden. 

Tegen twaalven maak ik een lichte lunch voor mezelf, want de anderen hebben laat gegeten en ik niet. Om tien over twaalf vertrekken Saskia, Raquel, Kai en ik naar Love Couture om Saskia's trouwjurk op te halen. 

Er is een parkeerplaats, maar die is heel vol en als ik een plaatsje vind zijn er twee mannen in gigantische auto's zo onbeleefd me te blokkeren. Het is natuurlijk waarschijnlijk niet waar, maar in mijn ervaring zijn Marylanders minder vriendelijk in het verkeer dan Virginians.

Gelukkig komt er verderop ook een plek ver en die neem ik meteen in. In de bruidszaak is het druk, maar Saskia heeft een afspraak en we worden dus vrijwel meteen geholpen. Riley zal dit blog niet lezen, maar toch wacht ik tot de bruiloft voor ik foto's van de jurk plaats. Gelukkig vinden we hem allemaal nog net zo mooi als toen Saskia hem uitzocht. 

De jurk gaat vandaag met ons mee en ik betaal de rest van de rekening. De jurk is nog wat te groot en Saskia zal drie maanden voor de bruiloft terugkomen om hem helemaal op maat te laten maken. Of ze dat bij deze zaak of dichter bij Boston zal laten doen weet ze nog niet. 

Op de terugweg is het druk met files, maar toch heeft dit alles bij elkaar minder dan twee uur geduurd. Het is leuk dat Kai en Raquel meegingen, zo zagen ze een echte Amerikaanse bruidsmode winkel zoals die ook in "Say Yes To The Dress" te zien is. Saskia's consulente is net zo overdreven!

Thuis buigen we ons weer over de puzzel, die zeer snel vordert. Ik ben blij dat hij gemaakt wordt. Het is een leuke activiteit met zijn allen en we luisteren naar de kerstliedjes op de puzzel.

Riley heeft een leuk nieuw Thais restaurant gevonden, Tiki Thai in Reston. Dat blijkt een heel goede keuze te zijn. Het restaurant is heel mooi versierd en de bediening is zeer vriendelijk. De speciale drankjes zien er erg leuk uit en Kai en ik hebben een mock Aperol litsji drankje, zeer lekker en niet zoet. 

Ricks drankje "Jinglebird"

Het eten is heel erg goed. Ik heb een lekkere hete tom yum soep en dan een pad Thai. De anderen kiezen kerries, ananas rijst en dronken noedels. Kortom het is een goede vondst dit restaurant. Daar gaan we zeker terug. 

 Thuis steken we de kaarsen en lampjes aan en maken er een rustige avond van. Misschien dat we later een spelletje zullen spelen. We zijn plannen aan het maken voor het weekend, maar zijn er nog niet uit. 

Allemaal een heel fijn weekend gewenst!

Over tweede Kerstdag

Voor de Amerikanen bestaat er geen tweede Kerstdag, voor de Canadezen is het Boxing Day. Met twee Canadezen op bezoek besluiten wij vandaag Boxing Day te noemen. Ik werp me weer op als ontbijtmaker voor mijn broer, Katja, Kevin en Fiona. 

Die vier en Rick en ik hebben allemaal zin in bacon. Gelukkig, want ik was al bang dat niemand die zou eten. Ik bak dus een hele pan spek en iedereen vindt het lekker. Onderstaande is Katja's ontbijt. BJ en ik eten er egg bites van Trader Joe's bij, die ik vaker ga kopen. Kevin en Fiona eten een bagel met cream cheese. 

De anderen maken hun eigen speciale ontbijten en ik ga aan mijn cardio. Nico is moe en ik neem hem op mijn schoot. Het op en neer gaan van mijn been is kennelijk een magische manier om hem in slaap te krijgen. Helaas lukt het daarna niet meer te sporten, maar dat komt wel weer. Er is niets liever dan zo'n slapende baby. 

Kevin voelt zich nog steeds belabberd, maar met ibuprofen gaat het redelijk. Ze pakken al hun spullen in terwijl ik Fiona bezighoud. Soms vind je een speeltje waar je niets van verwacht en dan blijkt het opeens een schot in de roos te zijn. De schroevendraaier en schroeven houden Fiona eindeloos bezig. 

Kai wilde graag naar Richmond waar hij en Saskia hebben gestudeerd. Kai's vroegere werkgever vroeg of ze elkaar konden zien. Saskia gaat ook graag naar die stad en met zijn vieren, Raquel en Riley ook mee, vertrekken ze tot later vanmiddag. 

Als Katja en Kevin afscheid hebben genomen gaan BJ, Athena, Rick en ik naar Tysons Corner Center. Het is er druk, want vandaag is de dag om dingen te ruilen en om koopjes te vinden. Wij komen hier enkel om te lunchen. 

We gaan naar Seasons 52 en bestellen allemaal hun lunch special. Het is een half flatbread met een kom soep. Ik kies de kreeft bisque en het paddenstoelen met geitenkaas flatbread. Het is erg gezellig en we bedanken BJ voor de traktatie. 

Dan is het tijd om BJ naar Dulles Airport te brengen. Wij nemen daar wat emotioneel afscheid van hem met de belofte het komende jaar toch echt, echt, echt naar Canada te komen. Dat is er dit jaar weer niet van gekomen. 

Athena vertrekt van Reagan National vlakbij de stad dus door zwaar verkeer rijden we daarheen. Het is maar goed dat we direct van Dulles zijn gegaan en niet nog thuis gestopt zijn. Het duurt langer dan gewoonlijk om bij het vliegveld te komen, maar gelukkig heeft Athena nog ruim de tijd om haar vliegtuig te halen.

Als we afscheid van Athena genomen hebben rijden we naar de Giant in Vienna. Alweer zijn er een aantal dingen bijna op. Na de Giant halen we nog wat benodigdheden bij Whole Foods. Op weg naar huis kijken we kerstlichtjes, onderstaand huis is uniek versierd. 

We komen bijna tegelijkertijd met de vier die naar Richmond waren thuis. Iedereen maakt een lekker bordje met overblijfselen van het buffet en kerstdiner en het wordt een gezellig maal met zijn zessen. 

Saskia's beste vriendin, die in North Carolina woont, haar man en broer, die een vriend van Kai is, komen vanavond voor ze terug naar huis gaan. Saskia gaat Laura vragen haar Maid of Honor te zijn tijdens haar bruiloft. Nog maar minder dan een half jaar en dan is het zover!

Over de kerstdagen

Kerstavond 

Om de een of andere reden zijn we telkens voor zevenen wakker. Niemand is nog beneden en het is wel fijn even rustig een kop koffie te drinken. Niet veel later komt BJ naar boven. 

Wij eten vandaag egg bites van Trader Joe's en die vind ik lekkerder dan die van Starbucks. Die ga ik dus vaker kopen. Als Katja naar beneden komt maak ik ontbijt voor haar zodat ze kan eten terwijl ze kolft. 

Het duurt even voor de rest naar beneden of boven komt. Zij zorgen allemaal voor hun eigen ontbijt en ik doe mijn cardio snel. 

Lekkernijen van buren en die anderen mee hebben gebracht

We kijken even met Fiona naar de Grinch. Dan vertrekken Rick en ik om wat boodschappen te doen. Het lijstje wordt steeds langer terwijl we bezig zijn. Voortaan zullen we populaire dingen extra inslaan: mandarijntjes, brood, melk, avocado's...

We beginnen met Bobby's Bagel Cafe. Daar koop ik zes kerstkleuren bagels en zes Santa bagels. Rick heeft intussen koffies voor ons gehaald. Die nemen we mee de Giant in. Het is handig dat alles in hetzelfde winkelcentrum is. 

Als laatste gaan we naar The Pure Pasty om onze Britse pasties op te halen. Overal is het druk, maar iedereen is in een goede bui. Veel mensen zijn ook helemaal voor Kerst gekleed met mutsen en truien. 

Thuis treffen we een gezellig tafereel aan. Nico probeert voor het eerst pindakaas en vindt het heerlijk. De anderen praten over van alles en nog wat en al snel is het tijd voor het middageten. Daarover had ik me van tevoren wat zorgen gemaakt, maar we hebben meer dan genoeg voor iedereen. 

Als iedereen uitgegeten is begin ik aan het veganistische charcuterie plankje dat ik wil maken voor Saskia en Athena, die een lactose intolerantie heeft. Ik zag online een leuk idee om een treintje gevuld met rauwkost te maken. 

Daaromheen leg ik veganistische pepperoni, provolone en cheddar. In de bakjes doe ik olijven, rode peper hummus, veganistische boursin en mini pepertjes. Hopelijk valt het straks in de smaak.

Katja heeft een migraine en gaat rusten. Kai, Saskia en ik ontfermen ons over Nico, terwijl Kevin Fiona, die doodmoe is, onder zijn vleugels neemt. 

Dan beginnen de anderen aan de rest van het Kerstavond buffet. We zetten de film Jingle All The Way op en die vindt Fiona ook leuk. 

We praten allemaal gezellig en het is zo leuk om iedereen zo te zien. Ze wonen allemaal ver van elkaar, maar dat is niet te merken aan het gesprek.  Ik baal wel heel erg, want ik heb zoveel rugpijn dat het mijn genieten belemmert. 

Om zeven uur staan de schalen op tafel. Het is allemaal heerlijk en gezellig. Als we klaar zijn met eten doen we onze eerste traditie: het openen van kerstpyjama's. Die vallen allemaal goed in de smaak. 

Nico vindt vooral de kaas lekker

En hij mag als eerste zijn pyjamaatje uitpakken

Nadat alles is opgeruimd kijken we naar The Polar Express met zijn allen. Alleen de kleintjes zijn al naar bed. 

Het lukt mij niet langer dan elf uur op te blijven wat betekent dat Rick Kerstman gaat spelen. Iedereen is nog op dus ik zal Ricks dingen morgenochtend vroeg klaar zetten. 

Kerstmis

Om zeven uur hoor ik mijn telefoon en zie dat  BJ al op is. Ik haast me naar beneden en zet Ricks sok tussen alle anderen. Het ziet er zo gezellig uit! 

Langzaamaan komen de anderen naar boven. Fiona kan zien dat Santa is geweest aan het koekje en de wortel waaraan gegeten is. 

Als iedereen koffie of thee heeft beginnen we aan het uitpakken van het "Santa" cadeau en de sokken. Zo te zien hebben Santa Claus Rick en Mrs. Petra Claus het goed gedaan. 

Als de sokken leeg zijn nemen we een pauze om te ontbijten. Er is kerststol, kaneel broodjes en kerstbagels met cream cheese en gerookte zalm. Iedereen smult ervan. 

Fiona's tasje met allerlei damesdingetjes erin is een groot succes

Na het ontbijt gaan we de pakjes onder de boom uitpakken. Alweer worden we erg verwend. Ik kreeg o.a. een fotoprinter voor telefoon foto's van Rick, een boek met mocktail recepten, een electfonisch fotolijstje en meer. 

Na wat dingen gesnackt te hebben gaan Kai, Raquel, Rick en ik met Fiona en Django naar een speeltuin. Het is waterkoud al is het 7 graden. Het is goed voor Fiona om wat energie kwijt te kunnen. Helaas heeft Kevin koorts en Nico voelt zich waarschijnlijk ook niet zo lekker. Hopelijk is dat gauw over. 

Eenmaal thuis begint mijn rug weer flink op te spelen. Ik spuit hem vol met Icy Hot en ga liggen, terwijl Fiona de Paw Patrol film kijkt. De anderen gaan een volwassen kerstfilm kijken in de basement.

Athena en ik maken de krieltjes voor vanavond klaar. Daarna dek ik de tafel mooi. Vanavond eten we van porcelein en drinken we uit kristallen glazen. We zijn met zijn tienen en Nico, want Fiona is inmiddels diep in slaap.

Het kerstdiner bestaat uit wortel-gember soep als voorafje. Als hoofdgerecht hebben we een grote ham, asperges, worteltjes en krieltjes. Het toetje bestaat uit mini taartjes van Whole Foods. 

Het wordt laat en ik wil eigenlijk niet dat deze dag afloopt. Ik blijf dus langer op dan gewoonlijk. Wat een heerlijke Kerst was dit!