Over Santa Claus/de Kerstman bezoeken met de kinderen

 Rick en ik worden tegelijkertijd om zeven uur wakker. Alsof we de wekker hebben gezet. Rick gaat meteen naar beneden, maar ik probeer nog even de Connections puzzel te doen.

Fiona komt heel lief vragen of ze het tweede pakje van haar adventskalender open mag maken dus de puzzel moet dan maar even wachten. 

Fiona vindt het sowieso leuk, die adventskalenders, en helpt het deurtje van de Duitse prent open te maken en het hartje in de permanente adventskalender te steken. 

Voor Fiona's ontbijt maak ik weer de pannenkoekjes met gezichtjes. Rick zet koffie voor iedereen en vandaag halen we ontbijt, behalve voor Kevin, voor wie we de bagels eigenlijk gekocht hadden, want dat is zijn lievelingsontbijt. 

Rick gaat naar Starbucks en Panera en ik zie mijn kans schoon om wat op de elliptische machine te gaan trappen. Ik heb eerst Nico op mijn schoot en Fiona naast me, die iedere beweging gadeslaat. Dan moet Nico eten en Fiona vindt het saai worden. Tegen de tijd dat Rick thuiskomt zit mijn halve uur erop. 

Ondanks dat het ijzig koud is met een stevige wind neem ik Fiona na het ontbijt mee naar buiten. Daar veegt ze eerst alle bladeren van de stoep en heeft dan genoeg plaats om te krijten. Met de kou moet je ook sneller naar de wc en dat is het geval voor Fiona. Het buiten spelen is dus niet van lange duur. 

Als iedereen klaar is en dat neemt nogal wat tijd in beslag, gaan we met zijn allen naar Tysons Corner Mall. Daar zit Santa Claus en Fiona en Nico gaan gewillig op zijn schoot zitten. De maandag na Thanksgiving is de perfecte tijd om dat te doen, want er is niemand anders. 

Beide kinderen lachen voor de foto, zo leuk! We kopen het goedkoopste pakket waarbij we ook de digitale foto's krijgen. Ik ben blij weer wat meer foto's voor onze familie kalender te hebben. Daar ga ik deze week mee beginnen.

Vanochtend deed ik Fiona's schoentjes aan en die zijn echt veel te klein. We gaan op zoek naar nieuwe en bij Macy's vinden we de schoentjes met lichtjes in de voorkant waar Fiona zo dol op is. Ze zijn flink afgeprijsd en ik ben blij dat haar teentjes de ruimte weer hebben. 

Bij de Lego winkel koop ik een kerststukje dat afgeprijsd is. Het is de laatste en ik kan het niet laten. Hopelijk heb ik de komende weken tijd om het in elkaar te zetten. 

Iedereen heeft inmiddels honger en we strijken neer bij Maman Joon. Hier smult Fiona van hummus en tzatziki. Katja en ik hebben de zalm kabob en die is heerlijk. De mannen eten eensgezind een broodje. 

Er is een nieuwe Primark tegenover het restaurant en die hebben schattige en goedkope kinderkleding. Natuurlijk moet ik daar een paar dingen van kopen. Als laatste lopen we door de American Girl winkel. Katja kan niet wachten tot Fiona daar oud genoeg voor is. Dat duurt nog een paar jaar.

Grandpa en Fiona

Thuis leg ik Fiona op de bank met een dekentje en Madeline aan. Hopelijk krijgt ze zo wat rust, want ze weigert op het moment een middagslaapje. Dat is echter nog wel hard nodig. Nico speelt heel lief en gaat dan wel slapen. Rick heeft zo de kans wat te werken, want hij heeft morgen een grote presentatie. 

Rond half zes gaan we op zoek naar een parkeerplek dichtbij Church Street. Het is tijd voor de jaarlijkse Church Street Stroll. We parkeren de auto bij de bibliotheek, die toch dicht is. Dat is aan de overkant van de festiviteiten. 

Het is waterkoud met een graad onder nul en de wind maakt het koud voelen. We gaan dus eerst wat warmte zoeken in de gezellige boekenwinkel. Daar vertrekt een "sneeuwman" uit en daar wil Fiona mee op de foto.

Even verderop brandt een vuur waar kinderen marshmallows op kunnen roosteren. Fiona wil dat natuurlijk ook graag doen. Onder toezicht van Kevin roostert ze haar marshmallow en eet hem met smaak op.

Verscheidene zaken langs Church Street doen me denken aan een Engels dorp met Kerst

Inmiddels is het kwart over zes geweest en moet Santa in aantocht zijn. Hij wordt door een goede menigte opgewacht. Wij staan langs de weg en zien hem in de antieke brandweerwagen van Vienna. Fiona vindt het prachtig. 

Dan lopen we naar de kerstboom, die Santa met behulp van onze burgemeester Linda aan zal steken. We tellen met zijn allen af en dan gaat de boom aan. Fiona vindt het prachtig, maar het is ook zo ontzettend koud! We lopen na afloop meteen terug naar de auto.

Sweet Ginger waar we willen eten is maar een kilometer verderop, maar Fiona valt in die korte tijd in slaap. Ze is zo moe dat ze de hele maaltijd slaapt. Nico daarentegen speelt met de eetstokjes en zuigt op edamame. 

Een van de redenen dat we naar dit restaurant gingen is dat ze heel kindvriendelijk zijn. Hun eten is ook erg goed. Dit keer bestel ik sashimi en een sushi rol. Rick en Kevin kiezen gerechten van het Thaise menu en Katja doet zich ook tegoed aan sushi. Het is allemaal voortreffelijk bereid. 

Fiona blijft slapen in onze auto op weg naar huis. Daar trekken Katja en Kevin haar pyjama aan en ze slaapt lekker door in haar Paw Patrol bed. Ook Nico gaat gewillig naar bed zodat we nog een paar uur volwassen tijd hebben met Katja en Kevin. Het gaat altijd zo snel, morgen vertrekken ze weer, maar komen over iets minder dan drie weken weer terug. 

Over Thanksgiving met de New Jersey familie

Zaterdag

Rick worstelt dit jaar wat met de kalkoen. Die weegt elf kilo en Rick heeft hem te laat in de ijskast gedaan om te ontdooien. Nu moet dat in koud water en dat duurt eeuwen. Rick staat daarom om half zeven al op en ik ben eigenlijk ook wakker dus volg niet veel later.

We drinken eerst een kop thee (voor Rick) en koffie (voor mij) en wachten tot het eerste half uur voorbij is. Dan moet het water voor de kalkoen ververst worden. Als dat gebeurd is gaan we op pad. Het is venijnig koud met vier graden onder nul. 

Het lijkt wel of de bomen, die nog bladeren hadden, nu besloten hebben dat het tijd is om ze los te laten. We rijden langs hele tapijten met gele en rode bladeren. Het lijkt wel of het bladeren sneeuwt, maar dat is niet echt op de foto te zien. 

Bobby's Bagel Cafe is onze eerste stop vanochtend. Daar hebben ze heerlijke verse bagels en Kevin en Fiona vooral zijn daar dol op. We nemen een half dozijn mee. We kopen ook een warme "regenboog" bagel en delen die, zo lekker!! 

In dit winkelcentrum zit tevens een Starbucks en hier hebben ze mijn nitro brew. Dat is dus handig. Rick heeft zo ook meteen zijn ontbijt en op weg naar huis komen we langs Panera waar mijn broodje al klaar ligt. Bij Ben & Jerry's ernaast hebben ze kerst Snoopy op het raam geverfd. Ik zie ernaar uit alle kerstversieringen weer te fotograferen.

Rick moet nog wat ophalen bij The Home Depot en terwijl we daar zijn kijken we naar kleine cadeautjes voor Kevin, Riley en mijn broer. We vinden een paar leuke dingen voor de mannen voor wie het moeilijk winkelen is.

Thuis trap ik drie kwartier op mijn elliptische machine. Rick gaat verder met het ontdooien van de kalkoen en doet alvast wat ander voorbereidend werk voor het maal vanavond. Ik dek de tafel mooi, voor het eerst met het porcelein dat we voor onze bruiloft gevraagd hadden. Eerder dit jaar kon ik voor een mooi prijsje de hele set van iemand overnemen en ik ben zo blij het eindelijk na al die jaren te kunnen gebruiken. 

Nadat ik de slagroom heb geklopt en de krabsalade voor ons voorafje heb gemaakt ga ik me opfrissen. Het is inmiddels na twaalven en we eten lunch van dingen, die we nog in huis hebben. Dan is het wachten op de kinderen.

Helaas hebben die nogal wat oponthoud. Kevins auto moet gejumpstart worden en het verkeer zit niet mee. Wanneer doet het dat wel op die route, zucht. 

Natuurlijk moeten ze ook een paar keer stoppen voor de kinderen. Maar eindelijk na meer dan zes uur (wel met stoppen voor de kinderen) rijden ze onze oprit op. 

Fiona is helemaal blij mij te zien en verlaat mijn armen niet. We kijken Madeline, een serie die Saskia en Katja ook leuk vonden. Zo kent Fiona Madeline, want er zijn beneden wat speeltjes daarmee voor haar. 

Nico vindt zijn nieuwe bijtring heerlijk en als ik hem krijg is het zo'n heerlijk goedlachs mannetje. Het worden een heel leuke paar dagen!

Helaas is door de verlate aankomst de kalkoen ook later gaar en daardoor gaan we pas om acht uur aan tafel. Gelukkig hebben de kinderen goed geslapen in de auto.

De kalkoen is heerlijk en dat zeg ik niet vaak. De bijgerechten, succotash, groene boontjes, squash, aardappelpuree en stuffing smaken ook zeer goed. Fiona's maal bestaat bijna alleen uit "soep" (jus) en Nico zit helemaal onder de aardappelpuree. 

Na het eten ga ik met Fiona naar de basement om te spelen. De mannen ruimen de keuken op en Katja brengt Nico naar bed. Nadat Fiona en ik nog een aflevering van Madeline hebben gekeken brengt Kevin haar naar bed.

Wij eten nog een stukje taart. De anderen genieten van Ricks pompoentaart en ik heb de lekkere kersentaart van de markt. Verse slagroom erop maakt het af. 

Zondag

Als ik om half acht wakker word is het bed naast mij leeg. Dat kan als Orion er niet is. Rick is stilletjes naar beneden geslopen. Ik hoor Fiona en roep haar mijn kamer binnen. Ze komt even in mijn bed liggen en dan sta ik ook op.

Beneden tref ik Rick en Kevin ook. Fiona wil graag ontbijt en ik maak pannenkoekjes met slagroom en snoepoogjes voor haar. De mond maak ik van bosbessen. Het gaat helemaal op en ook nog een halve bagel!

Als Katja beneden komt maak ik ontbijt voor Rick en mezelf, terwijl Katja bagels met cream cheese en gerookte zalm maakt. Rick voedt Nico intussen en Kevin wast de vele babyflessen. 

Nadat ik mijn douche heb genomen gaan de anderen zich klaarmaken. Ik kleed Fiona aan en speel met haar en Nico. Ze zijn allebei in een opperbeste bui. 

Deze bijtring is een groot succes

Als iedereen klaar is gaan we op weg naar de Moose Apple Tree kerstboomboerderij. Fiona gaat mee in onze auto en is werkelijk schattig. We genieten zo van deze kwaliteitstijd met de kleintjes. 

Bij de kerstboomboerderij neemt Fiona plaats in de slee en Rick en Kevin trekken haar naar onze boom. Die staat er nog precies zoals we hem in oktober versierden. We blijken wel iets te bang te zijn geweest dat iemand anders hem zou nemen, want we krijgen de vele linten er niet uit. Dat moet thuis dan maar.

Kevin met een heel stel linten op zijn schouder

Nico heeft het lekker warm

Fiona met haar koala muts

Rick gaat onder de boom liggen en zaagt hem bekwaam om. Fiona vindt het maar niets dat de boom nu haar plaats op de slee inneemt. Om haar af te leiden gaan we het winkeltje binnen en mag Fiona twee kerstboomversieringen uitkiezen, eentje voor haarzelf en de ander voor Nico. 

Intussen ligt de boom op mijn auto en hebben we allemaal flinke honger. Een van de jongens, die hielp de boom op de auto te leggen, raad More Better aan. Dat blijkt een succes te zijn. Het is een "Duitse biergarten" en de anderen bestellen een lekker biertje. 

Katja bestelt een schnitzel, de mannen een bratwurst diner, Fiona kip nuggets en ik het bord met verschillende kazen. Dit zou zo een traditie kunnen worden voor na het ophalen van de boom. We gaan zeer tevreden naar huis. 

Daar zetten Rick en Kevin de boom op en na een paar uur staat de ster erop en hangen de lichtjes en slingers erin. Kleine Nico is er helemaal door gebiologeerd. Fiona hangt haar nieuwe versiering in de boom. 

Die ster is zo speciaal!

We gaan vanavond vroeg eten, want de kinderen zijn duidelijk moe. Het wordt Bear Branch Tavern, altijd goed, want lawaaierige kinderen maken hier niet uit. Niemand komt voor een rustig avondmaal. 

Katja en ik delen een half dozijn oesters. Dan probeer ik hun ahi tonijn bowl eens en dat is een succes. Het heeft groentes, lekker veel vis en een pittige aioli. Katja heeft hun salade Nicoise, die ook erg lekker is weet ik uit ervaring.

Fiona had kennelijk honger, want haar humeur verbetert enorm als ze wat van haar macaroni met kaas eet. De mannen vinden hun hamburgers ook smakelijk. Ik ben niet altijd zo gecharmeerd van hun eten, maar vanavond is het goed. 

De kinderen gaan bij thuiskomst meteen naar bed. Wij sluiten de dag af met een lekker stuk taart. Ik ga voortaan altijd de kersentaart kopen voor Thanksgiving. Hij is super lekker en de anderen genieten van hun pompoentaart. Allemaal een heel fijne week gewenst!