Over de dag voor Kerstavond

Als wij om kwart over zeven beneden komen is BJ als enige op. Hij heeft al koffie gezet en ik schenk een mok vol. 

BJ vindt mijn gewoonlijke ontbijt met de paddestoelen erg lekker dus ik maak het voor ons beiden. Katja wil het ook graag. 

De anderen zorgen voor hun eigen ontbijt. We hebben een aantal keuzes, voor elk wat wils. 

Na het ontbijt doe ik mijn sporten en dan gaan Rick en ik op weg om nog wat boodschappen te doen. Sommige dingen gaan er snel doorheen. 

Als eerste gaan we naar de Honey Baked Ham Company waar we een flinke ham hebben besteld voor het kerstdiner. 

Kerst "LOVE" bij het sportcentrum 

De volgende stop is de Giant voor vleeswaren en Paw Patrol yoghurt voor Fiona. Bij Whole Foods kopen we brood en de mini toetjes voor Kerst. 

Voor we lunch maken spelen we daarna met de kleintjes. Het is leuk al die blijheid te fotograferen (de meeste foto's zijn door Katja gemaakt). 

Ei en een mandarijntje zijn heerlijk 

Lunch bestaat weer uit brood en groente en fruit. Ik open een blikje sprotjes voor mezelf en niemand die snapt dat ik dat lekker vind. Dan heb ik de blikjes fijn voor mezelf. 

Rick, BJ en gaan naar Dulles Airport om mijn nichtje Athena, de laatste gast, op te halen. Het is heel leuk om haar na jaren weer te zien!

Katja heeft een soort bachelor feestje voor Saskia en Riley georganiseerd. Om kwart over vier vertrekken alle jongeren naar Washington. 

Ze gaan eerst een ontsnappingskamer doen en vervolgens uit eten in Georgetown. Daarna zullen ze hier komen om nog even na te feesten. 

Wij oudjes mogen dus op de kinderen passen. Gelukkig zijn die allebei heel erg schattig. Fiona eet een hele bak macaroni met kaas. Daarna mag ze de Paw Patrol film kijken. 

BJ trakteert ons op Nepalees eten van Royal Nepal Bistro. Dat is altijd heerlijk. Mijn gerecht met paneer en paddenstoelen in tomatensaus is ontzettend lekker.

Dan is het tijd de kinderen klaar voor bed te maken. Fiona werkt goed met timers en gaat lief slapen. Nico daarentegen wil niets van zijn bedje weten. Hij is om negen uur nog wakker. Rick is een goede grandpa en ontfermt zich over Nico.

Hopelijk wordt het vanavond niet te laat, vooral niet voor BJ, die in de basement slaapt. Morgen is het begin van Kerst. Allemaal heel fijne feestdagen gewenst!

Over (bijna) iedereen hier

Zaterdag

Het is vreemd opstaan zonder hond. We hoeven hem niet uit te laten en kunnen daardoor vrijwel meteen op pad. Ik haal mijn geliefde broodje van Panera en Starbucks heeft Ricks ontbijt en onze koffies. Alleen heeft Rick per ongeluk een te kleine koffie besteld.

We zijn alweer weg van de Vienna Starbucks als hij besluit die toch in te gaan wisselen voor een grotere. Dat doet Rick bij de Starbucks in het Panam Center. 

Fiona heeft een beetje koorts en is snotterig dus we kopen wat kinder ibuprofen en paracetamol bij de Safeway naast Starbucks. 

Voor we naar huis gaan kan ik het niet laten een foto van de volle tuin hier vlakbij te maken. Iedere dag lijkt er wel iets nieuws te staan. Het is zo lelijk dat het leuk wordt.

We hebben nog een kort lijstje af te werken voor iedereen komt, maar ik doe eerst drie kwartier op de elliptische machine. Van de vogelcamera komt onderstaande foto van een North Carolina winterkoninkje. 

Intussen krijgen we van iedereen bericht in welke fase van vertrek of onderweg ze zijn. Zowel in Boston als New Jersey heeft het gesneeuwd. Katja stuurt onderstaande plaatjes door. Helaas is het hier wel guur en ijskoud, maar met een strakblauwe hemel. 

Kai en Raquel vliegen via Londen hierheen. Zij zullen pas na achten vanavond aankomen. Mijn broer meldt dat zijn vliegtuig wat vertraagd is, maar we kunnen hem na de lunch ophalen. 

Die lunch halen we onderweg. Rick kiest voor een salade van Cava en ik voor mijn poke bowl van Poki DC. Beide restaurants zijn onderweg naar het vliegveld.

BJ komt bij Reagan National Airport aan, het vliegveld het dichtst bij de stad. Het is te zien dat de kersttijd begonnen is, wat een drukte! Het duurt even voor mijn broer zijn bagage heeft, maar dan kunnen we elkaar weer een knuffel geven. 

Het is gezellig om een paar uur met alleen BJ te hebben. We stellen gezamenlijk een lijst met "huisregels" op waar iedereen zich hopelijk een beetje aan gaat houden. Met zoveel mensen moet er wel wat geholpen worden alles overzichtelijk te houden. 

Tegen zessen komen Katja, Kevin, Fiona en Nico aan. Fiona heeft wat koorts dus ik geef haar wat ibuprofen. Nico vindt de boom prachtig. 

We bestellen voor iedereen burgers van de Carnegie Diner en die zijn heerlijk. Voor Fiona maak ik wat macaroni met kaas en daarna eet ze met smaak een mandarijntje. 

Om acht uur gaan Rick en ik op weg naar Dulles Airport. Raquel en Kai komen na een lange reis aan. Het is weer een super weerzien! Raquel is hier alweer drie jaar niet geweest en Kai twee jaar. 

Als we thuiskomen zijn Saskia en Riley ook net aangekomen. We praten allemaal nog even gezellig en dan gaat iedereen naar bed, moe van de lange reizen. 

Zondag

Als ik om kwart over zeven op mijn telefoon ga lezen staat Rick meteen op. Ik blijf nog even liggen om mijn Connections puzzel af te maken en ga dan ook naar beneden. Natuurlijk zijn Kevin en Fiona al op en BJ ook. 

Rick en ik nemen Fiona mee om de kerstbagels, die ik eerder besteld had, op te halen. Onderweg verklaart Fiona dat ze honger heeft, dus ik bestel een bagel met cream cheese voor haar bij Bobby's Bagel Cafe. Die gaat er goed in!

 

Op weg naar huis laten we Fiona de uitbundig versierde huizen van Oakton Park zien. Die zijn verlicht nog leuker, maar ook overdag is er veel te zien. 

Thuis gaat iedereen aan het ontbijt. Er worden bagels besmeerd, eieren gebakken en iedereen is tevreden. De huisregels, die we gisteren hebben opgehangen, werken goed. Iedereen heeft zijn of haar eigen glas en alles wordt keurig opgeruimd. 

Kleine Nico vindt de bagels ook erg lekker al heeft hij nog geen tandjes

Na het eten spelen we met Fiona en Nico. Ik krijg Nico in slaap door hem op mijn schoot te nemen terwijl ik op de elliptische machine trap. Zo gaat de ochtend snel voorbij. 

Rick stelt voor om na de lunch naar de Nationale Kerstboom te gaan kijken. Iedereen eet boterhammen met wat ze erop willen en dan zien we dat tien mensen best veel is. Er gaat namelijk een heel brood doorheen!

Als ik klaar met eten ben geef ik Nico zijn flesje. Hij is zo schattig en een makkelijk goedlachs mannetje. Als hij weer helemaal happy en Fiona haar baby sinaasappel (mandarijn) en Paw Patrol yoghurt opheeft kleden we ons allemaal warm aan en rijden in twee auto's naar Washington. 

Die baby voetjes, zo lief

Daar parkeren we in een garage vlakbij het Witte Huis en lopen naar de kerstboom, die een stuk minder indrukwekkend is dan die bij het Capitool en al helemaal dan die in Rockefeller Center in New York. We vinden het ook geen mooie boom. 

Wat wel leuk is zijn de meer dan vijftig kleinere boompjes met kunst van schoolkinderen. We vinden het New Jersey boompje als eerste, dan Michigan, Massachusetts en Illinois en als laatste Virginia. 

Het Witte Huis op de achtergrond

Raquel vraagt aan iemand om een foto van onze hele groep voor de boom te maken. Die zijn erg leuk geworden. Zelfs Fiona lacht, alleen zit Nico lekker warm in het groene ding dat Katja aanheeft en is dus niet te zien. 

Het is flink koud, dus we blijven niet lang. Op de terugweg naar de auto gaan we de peperkoek tentoonstelling in het Willard hotel bekijken. Daar is het super druk, maar de tentoonstelling is minder bekend en daardoor goed te bezoeken. 

Als we die gezien hebben gaan we terug naar het Reagan gebouw waar we geparkeerd hebben. In dat gebouw zou ik wel een paar willen fotograferen. Het heeft ook weer zulke mooie architectuur. 

Fiona valt op de terugweg in de auto in slaap en slaapt verder onder een dekentje op de bank. Ik geef Nico eten en Katja kolft. De anderen genieten van koffie en snacks. 

BJ, Katja, Kai en Raquel willen heel graag naar Trader Joe's. Rick vindt dat ook leuk en werpt zich op als chauffeur. Mijn rug doet heel veel pijn dus ik blijf thuis met Saskia, Riley, Kevin en de kinderen. Saskia en Riley gaan cadeautjes inpakken en ik schrijf dit blog. 

Als de anderen terugkomen gaat Rick meteen aan het avondeten. We hebben taco's en zo kan iedereen zijn taco vullen met wat ze lekker vinden. Het is het perfecte maal voor een grotere groep.

Na het eten doen Saskia en ik Fiona in bad. Dan gaan de kinderen naar bed en wij hebben nog een gezellige paar uur met de volwassenen. Zo is de eerste dag met zijn allen omgevlogen! Morgen komt Athena en dan zijn we compleet. 

Allemaal een heel fijne week gewenst!

Over een heel drukke dag

Ondanks dat Rick vrij heeft staan we bijtijds op. We hebben flink wat te doen vandaag! We eten ontbijt en dan doe ik een half uur cardio terwijl Rick zich aankleedt. Dan heb ik dat maar gedaan.

Terwijl ik sport schrijft Katja dat het bij ons gaat sneeuwen volgens haar app. Het plaatselijke weerbericht was net aan en er werd geen sneeuw genoemd. Toch begint het tien minuten later te sneeuwen. 

Het zal niet blijven liggen, maar het is leuker dan regen. Bij Saskia in Boston sneeuwt het hard. Hopelijk gaat dat morgen niet voor reisproblemen zorgen. 

We laden Orion en al zijn spullen in de auto en gaan dan op weg. Als eerste gaan we naar Starbucks voor onze koffies. Dan gooit Rick het lege glas in de glasbak en ik koop flessen sap van Greenheart. Ik neem er ook een paar voor Katja mee. 

Vienna is zo gezellig versierd en met dit sneeuwerige weer zijn de lichtjes aan. Ik trotseer de kou even om foto's van de kerstman op de locomotief en van de Freeman Store te maken. Church Street is zo gezellig nu. 

Orion vindt de auto heerlijk en kijkt naar de vallende sneeuwvlokken. Een half uur later brengt Rick hem naar binnen bij Dog's Downtown, zijn kennel. Hij wordt daar goed verzorgd en ik weet dat het het beste is, maar ik baal ervan dat mijn lieverd er niet met Kerst zal zijn. 

Nu begint het boodschappen doen. We gaan eerst naar Total Wine om nog wat drankjes te kopen. Dan is Wegmans aan de beurt. Dit is zo'n gigantische supermarkt en het duurt altijd een paar uur voor we alles gevonden hebben. Maar uiteindelijk lukt dat.

We nemen wat chili mee naar huis voor de lunch en gaan dan afrekenen. Na al dat staan doet mijn rug enorm veel pijn en heb ik een flinke hoofdpijn. Ik ga vast in de auto zitten, terwijl Rick zich verder om de boodschappen bekommert.

Thuis smaakt de chili erg lekker. Terwijl we eten krijg ik bericht van mijn foto voederhuisje dat er een vogel op zit. Wat blijkt, de blauwe gaai heeft het ook ontdekt. Zo leuk, want die zijn te groot voor de voederhuisje op ons deck. 

Als de lunch op is gaan we verder met onze voorbereidingen. We pompen de luchtmatras voor mijn broer op en die ziet er goed uit. Verder pak ik nog wat laatste dingen in voor Rick en Fiona. Er komen nog wat verlate cadeautjes, maar het merendeel is ingepakt. 

Halverwege de middag besluiten we de rest van ons winkellijstje af te gaan werken. We hebben de beste route bedacht en beginnen bij Norm's Beer & Wine. Daar staat een vat met een van Ricks favoriete Belgische bieren op hem te wachten. 

Bij Whole Foods hebben we maar een paar dingen nodig die Wegmans niet had. Daarna gaan we naar de Poolse winkel voor wat echte kielbasa worsten. Onze favorieten zijn er en die gaan mee voor Kerstavond.

Op weg naar H Mart halen we bij Walgreens medicijnen voor mij op. Natuurlijk koop ik bij H Mart paddenstoelen. Als laatste rent Rick Home Depot binnen voor een lampje voor de Mickey en Minnie slee. 

We hebben al jaren Mickey en Minnie in een slee. Die poppen bewegen en staan boven onze voordeur. Helaas stopten ze dit jaar met bewegen en die slee is al zo oud dat we niet verwachtten een vervanging te vinden. 

Maar tot onze grote verbazing vonden we vrijwel dezelfde slee online! Die kwam vandaag aan en het lampje dat Rick kocht past. Nu heeft Mickey weer een lantaarn. Morgen gaan we de nieuwe slee op zijn plek zetten, helemaal blij dat we die gevonden hebben. 

We kunnen bijna geen pap meer zeggen en besluiten eten te laten bezorgen in plaats van ergens heen te gaan. Morgen komt de eerste net na twaalven aan en dan zullen we hopelijk 's avonds een vol huis hebben. We zien er enorm naar uit!

Allemaal een heel fijn weekend gewenst!

Over een paar uur de stad in

Zeven uur komt wel erg snel voor mijn gevoel en ik doezel nog even door. Om half acht sta ik op en tref beneden de koffie al klaar. Ik maak mijn ontbijt en zoals zo vaak trap ik op de elliptische machine tot Rick klaar is om naar Starbucks te gaan.

Terwijl ik zo bezig ben heb ik uitzicht op de vogels, die op de voederhuisjes op het deck afkomen. We hebben beneden de kardinaaltjes en nu zie ik tot mijn vreugde een paartje Bluebirds (ik las dat het een soort lijster is, die inheems is voor dit gebied). Ze zijn felblauw, vooral het mannetje, en ik vind ze prachtig. 

We gaan naar Vienna en voor het eerst in al die tijd heeft een barista van Starbucks mijn naam onthouden. Opeens klinkt het "Good morning, Rick and Petra" door de luidspreker. Ik vind het super attent, want ik zit altijd vrijwel uit zicht voor hen naast Rick. 

Als we terug zijn heb ik nog maar twintig minuten de tijd voor cardio voor ik naar Sharon moet. Ik neem haar kerstcadeautjes mee, een cadeaubon en een pakje stroopwafels. Het is onze laatste personal training sessie dit jaar, want Kai en Raquel blijven tot 3 januari. 

Op weg naar Whole Foods maak ik weer wat foto's van ook overdag leuk versierde tuinen. Dat ga ik straks na Kerst weer missen. Maar mijn voornemen is om nieuwe fotografie onderwerpen op te zoeken gedurende de grijze winter. Het is mijn nummer een hobby.

Rick heeft de ene vergadering na de andere. Dit is zijn laatste werkdag van het jaar. Ik eet dus snel even lunch en rijd dan naar het metrostation. De trein staat al klaar en een half uur later stap ik bij het Metro Center station uit.

Het is altijd even zoeken welke uitgang ik hier moet nemen. Dat is afhankelijk van waar ik heen wil. Dit keer moet ik 12th & F St hebben. Van daaruit loop ik de heuvel af naar het Willard hotel. 

Dit is het hotel waar heel veel buitenlandse gasten van het Witte Huis logeren. Het is een historisch hotel en gebouw. Eerst loop ik naar de kerstboom buiten, die een foto waard is. 

Dan betreed ik de lobby van dit vijf sterren hotel. De architectuur alleen al is prachtig. De kerstboom in het midden is elegant versierd. In een gang aan de zijkant genieten mensen van een chique afternoon tea. 

Natuurlijk moet ik naar de wc, hoe kan het anders. Daarvoor moet ik naar beneden en zelfs daar staat een kerstboompje bij een schilderij van Abraham Lincoln. 

Mijn voornaamste reden voor dit bezoek is de peperkoeken gebouwen tentoonstelling. Er staan bekende gebouwen en beelden, die langs de Mall staan, van peperkoek gemaakt. Het is ontzettend knap gedaan! 

Een beeld voor het Capitool

De botanische tuin

Het American Indian Museum

Het moderne gedeelte van de National Gallery of Art

Het Smithsonian kasteel

Natuurlijk mag het Washington Monument niet ontbreken en het gebouw is het Afrikaans Amerikaanse Museum

Na dit alles uitgebreid bewonderd te hebben loop ik via Pennsylvania Avenue naar het Waldorf Astoria dat in het gebouw met de toren gevestigd is. Ook dit is een historisch gebouw dat ooit een postkantoor was. 

Het plein voor het hotel is ontworpen door een kunstenaar

Het Waldorf Astoria ziet er heel anders uit dan de Willard. Het heeft een heel hoge lobby met veel glas en licht. Er speelt een harpist kerstliedjes naast de boom en ook hier zitten mensen aan de thee. Dat is iets wat rond Kerst veel wordt gedaan in hotels. 

Op een bankje kijk ik naar het komen en gaan van keurig geklede mensen, vooral dames. Even denk ik erover een drankje aan de bar te gaan drinken, want ze hebben een heerlijke mocktail. Maar die kost $20 en dat is me wat te gortig voor een alcoholvrij drankje. 

Het Federal Triangle metrostation is dichterbij de Waldorf en ik loop erheen. Even denk ik eraan hoe anders het hier mogelijk zal worden met Trump terug als president. Die gedachte duw ik snel weg, want ik kan er toch niets aan veranderen.

Om drie uur ben ik weer thuis en ga mijn haar wassen. Een warme douche 's middags is lekker met dit koude weer. Daarna doe ik Orions spullen in een zak en schrijf de instructies voor zijn medicijnen. We brengen hem morgenochtend weg. 

Het is donderdagavond en dus happy hour met Christine en Chuck. We hebben van mijn schoonzusje een plankje met verschillende worst en kaas gekregen. Daarvan eten we wat als snack tijdens het kletsen. 

Het uur gaat weer snel voorbij en dan nemen we afscheid tot volgend jaar. Rick en ik bestellen taco's van Taco Bamba en ik probeer eens een paar exotische zoals Bulgogi Bullfight en de Palestijnse kip. Ze zijn heel erg lekker dus die ga ik vaker kiezen. 

Ieder jaar komt Santa op een historische brandweerauto door de straten rijden. Dit jaar racet hij over ons plein. Ik kan nog net een foto van zijn rug maken. Vroeger stopten ze om te wachten tot de kinderen naar buiten kwamen, maar dat is er nu helaas niet meer bij. 

Rick heeft nu vakantie tot en met 5 januari, heerlijk. Morgen hebben we nog een drukke dag met boodschappen doen e.d. en dan zijn we er klaar voor. Het zal wat zijn met zijn twaalven, zoveel mensen hebben we nog nooit te logeren gehad.