Over een middag naar het strand

De wekker gaat om kwart voor zes. Alexa speelt een liedje van de Leeuwenkoning en dat zit nu de hele dag mijn hoofd. Het kan erger. 

Rick en ik hebben onze vroege ochtend routine voor we door de taxi worden opgehaald bijna tot op de minuut af geregeld. 

De taxi komt tien minuten voor we hem besteld hebben. Dat vind ik altijd fijn, maar Rick voelt zich er gehaast door. We zijn wat dat betreft heel andere reizigers. 

In de Dulles terminal ziet het er gezellig uit met rood-blauw-witte lichten voor de Olympische Spelen. United wenst iedereen ook een gelukkig Chinees Nieuwjaar. 

De koffers zijn binnen een mum van tijd afgeleverd en ook TSA Pre gaat vlot. Dan brengt de trein ons naar de C gates. 

Er is een Chef Geoff restaurant waar we aan de bar ontbijten. Rick neemt een ontbijt burrito en ik de avocado toast met feta en kikkererwten. Erg lekker, maar het is veel teveel. 

Onze gate is C25. Rick haalt een Starbucks latte en ik een fles water. De vlucht is op tijd en we hebben de exit row. Er zit niemand tussen ons in wat altijd zo fijn is! 

Met wat Duolingo en andere dingen op mijn telefoon gaat de vlucht van iets meer dan anderhalf uur snel. Dat we zo snel al in een heel andere wereld met palmbomen kunnen zijn!

Het is een flinke wandeling naar de baggage claim en daar liggen onze tassen al. We vinden ook vrijwel direct een taxi en zijn nog voor twaalven bij ons hotel. Het Marriott Downtown Jacksonville ligt vlakbij de St. John's rivier en we hebben een mooi uitzicht erop.

We brengen de bagage naar boven en frissen ons op. Dan nemen we een Lyft naar River & Post, een restaurant waar we buiten kunnen eten. Het is een graad of twintig en in de zon lekker op het terras. Rick bestelt een Cubaanse sandwich en ik de salade met kreeft. Het is heerlijk en natuurlijk genieten we van buiten kunnen eten. 

Na het eten hebben we bedacht naar het strand van Jacksonville te gaan. We roepen weer een Lyft en het is wat verder weg dan we hadden gedacht. Maar we hebben geen spijt, want er is niets beters dan zand en zee. 

We betalen de $4 toegangsprijs voor de Jax Beach Pier en lopen die naar het einde. Het is grappig de vissers te zien en de vogels, die allemaal hopen een stukje mee te krijgen. Er zijn wat surfers in het water al zijn er niet bepaald hoge golven. Zo aan het strand ben ik meteen relaxt. 

Na de pier gaan we het strand op. Het begint eindelijk zonnig te worden en dat helpt voor mooie foto's. Ik vind het altijd leuk om de structuur van een pier te fotograferen en dit is een goede daarvoor. 

Na een stuk gelopen te hebben gaan we kijken of we misschien een leuke winkelstraat of zo kunnen vinden. In ieder geval zien we het restaurant waar we vanavond willen eten. Voor de rest valt het erg tegen, maar dat kan ook komen omdat zoveel gesloten is. 

Even verderop is het Margaritaville hotel met daarbinnen het Landshark restaurant. We besluiten iets te gaan drinken met zicht op zee. Ik kies een alcoholvrij biertje en Rick een margarita, zoals het in het Margaritaville hotel hoort. 

Het is gezellig en we kijken de Olympische Spelen. Daarna lopen we naar Refinery waar we willen eten. Het restaurant boven opent echter om vijf uur en het is pas half vijf. We gaan aan de bar zitten waar Claire de praatgrage barvrouw is. 

Ze maakt voor mij een heerlijke gember bramen spritz versierd met een orchidee. We zijn zo in gesprek over de verschillende cocktails en mocktails, die Claire zelf bedenkt, dat het al snel tijd is om naar boven te gaan. 

Daar krijgen we een tafel aan het raam. We bestellen de kreeft spiesjes als voorafje en dat is een goede keus. Dan kiest Rick de lamsboutjes en ik de zeebaars als hoofdgerecht. Het smaakt ons opperbest, dit restaurant is een schot in de roos. 

De zon gaat net onder als we buiten op onze Uber wachten. De chauffeur is een spraakzame grootmoeder uit South Carolina. Het is een heel leuk mens en we lachen wat af. Het is bijna jammer als we bij ons hotel aankomen. 

Daar haal ik aan de bar een alcoholvrije mojito en dan gaan we lekker ontspannen op de kamer. Morgen wordt het warmer en Rick hoeft pas 's middags naar zijn beurs dus we gaan 's ochtends het centrum van Jacksonville verkennen.