Basketbalwedstrijd en de nationale Kerstboom

Heb je moeite wakker te worden door de wekker? Neem een hond! Gegarandeerd succes, want er zit geen "uit" knop op. Zo word ik dus vanochtend door Cosmo wreed gewekt. Onze buurhond, Dallas, heeft een hondendeurtje en komt om de haverklap luid blaffend naar buiten rennen. Cosmo moet daar natuurlijk op reageren en zo'n hondenblaf vlak naast je valt niet te negeren! Na het zoveelste blafsaldo sta ik maar op.

Buiten zie ik de eerste sneeuw van het seizoen vallen. Het zijn maar "flurries" (vind ik zo'n leuk woord!), dus heel licht en er blijft maar een laagje op sommige opritten liggen. Het is wel leuk er even met Cosmo doorheen te lopen. De sneeuw is zo droog, dat ik de vorm van de vlokjes op mijn zwarte broek en Cosmo's vacht kan zien.

Op we naar Sharons core training hoor ik, dat het maar goed is, dat we gisteren naar Leesburg zijn gegaan. Het sneeuwt in die contreien erg hard en er zijn tientallen ongelukken vanwege de gladheid. Als ik ergens een hekel aan heb is het gladheid!

Het uur core training gaat lekker snel voorbij, want ik sta naast Mai Lan en zij is een gezellige klets. Naderhand doe ik nog een half uur op de stairmaster en dan heb ik de sportschool wel weer gezien voor vandaag.

Met een lijstje vol boodschappen rijd ik Vienna in. Ik begin met een dunne bagel met tonijnsalade bij Manhattan Bagel. Die dunne bagels vind ik zo'n uitvinding, ik hoop, dat ze die erin houden.

Bij Whole Foods
haal ik snacks en ontbijt. Zoals hier traditie is, heb ik ook nog een kaart nodig voor Saskia. Daarvan vind ik een erg grappige bij Walgreens.

Het gaat lekker vlot zo en Party Mania is mijn laatste stop. Saskia vindt Webkinz nog steeds leuk, maar heeft er inmiddels zoveel, dat ik niet meer weet welke. Ik kies een leuke rups met de belofte, dat ik het mag ruilen, als ze hem al heeft. Met een enorme ballon, die een grappig Hip Hop liedje speelt en een kleinere met Happy Birthday, Saskia rijd ik huiswaarts.

Rick komt al vroeg thuis en we begeven ons in het drukke verkeer richting Washington. Saskia gaat vanavond met een groepje vriendinnen naar Delaney kijken, die in de schoolmusical, Chicago, van haar high school de hoofdrol speelt.

Aan Rick heb ik voor zijn verjaardag kaartjes voor de basketbalwedstrijd van de Washington Wizards tegen de New York Knicks vanavond gegeven. Ruim op tijd om voor de wedstrijd nog een hapje te kunnen eten, komen we bij het Verizon Center aan.

Daar geloven we onze ogen bijna niet, want we vinden een parkeerplek langs de straat! We lezen het bord met parkeerinstructies meerdere malen en zien daar allebei staan, dat het voor 18:30 twee uur betaald parkeren is en na 18:30 onbeperkt parkeren. We betalen dus tot 18:40 en prijzen onszelf zeer gelukkig.

Deze buurt was voor de komst van het Verizon Center enorm verloederd, maar nu is het een trendy omgeving met allerlei winkels en restaurants. Wij kiezen Jaleo, een Spaans tapas restaurant, waar we alweer jaren niet hebben gegeten.

Onder het genot van een glaasje sherry smullen we van de verschillende gerechtjes. Ze hebben vandaag een speciaal menu van gerechten met clementines erin, omdat die in Spanje nu rijp zijn. Ik heb bijvoorbeeld de lekkerste salade ooit met clementine, granaatappelzaadjes, venkel, amandelen en een heerlijke vinaigrette.

Alles smaakt even lekker en voldaan lopen we het Verizon Center binnen. Dit was wel een veel betere maaltijd, dan we in het stadion hadden kunnen nuttigen! Onze zitplaatsen zijn helemaal bovenin, dus we klimmen tot letterlijk in de nok. Toch hebben we goed uitzicht op het veld, waar de teams al aan het opwarmen zijn.

Om klokslag 19 uur begint de wedstrijd. Natuurlijk wordt eerst het volkslied gezongen, zoals bij alle sportwedstrijden. Voor Rick en mij is dit onze allereerste professionele basketbalwedstrijd ooit. Nu hebben we de vier grote Amerikaanse sporten "gehad": football, baseball, basketball en ijshockey.

Het wordt een spannende wedstrijd! De Wizards doen het dit seizoen helemaal niet goed, maar even lijkt het erop, dat we voor het eerst ons thuisteam zullen zien winnen (ik tel de Virginia Tech wedstrijd even niet mee).


Doelpunt Wizards!

Helaas gaat het op het einde bergafwaarts en staan de Wizards achter, als Rick en ik vijf minuten voor de afloop vertrekken. Het is altijd beter de menigte voor te zijn. In de auto horen we, dat de Wizards met zes punten verloren hebben. Toch was ook dit weer een geweldige ervaring en ik vind het een leuke sport om naar te kijken, omdat het lekker snel gaat.

Als we bij de van terugkomen, ziet Rick een wit papiertje onder de ruitenwisser. Het is verdorie toch een parkeerbon! Kennelijk hebben we het cryptische parkeerbord toch verkeerd gelezen. Hoe toeristen het moeten begrijpen, als wij lokale bewoners dat al niet doen, is een raadsel! Maar goed, het is vervelend, maar waarschijnlijk niet veel duurder, dan als we in de parkeergarage van het stadion hadden geparkeerd.

Op de terugweg komen we langs de Nationale Kerstboom voor het Witte Huis, die gisteren is aangestoken. Rick ziet een parkeerplaats vlakbij, die dit keer wel heel duidelijk gratis is. Het is bijna 22 uur en een drukte van jewelste bij de boom!

Dit jaar vind ik hem mooier versierd, dan vorig jaar. Ook de meer dan vijftig kleinere boompjes, een voor iedere staat en grondgebied, staan er vrolijk versierd bij. De versieringen komen uit de staten zelf, die van Virginia hebben basisschoolkinderen uit Norfolk gemaakt.

Om de grote boom, die hier permanent staat, overigens, zijn miniatuurdorpjes gebouwd en er rijden treinen omheen. Op de achtergrond zien we het versierde Witte Huis en aan de andere kant het Washington Monument. We lopen al fotograferend langs alle boompjes. Het voelt toch een beetje sprookjesachtig om hier zo bij de Kerstversieringen in de hoofdstad van de VS te lopen.


Helemaal blij na deze leuke avond komen we thuis. Daar krijg ik een berichtje van Kai op MSN. Of we het leuk zouden vinden, als hij morgen al thuis komt! En of we dat leuk vinden en Saskia al helemaal, die het toch wel jammer vond, dat haar zus en broer er niet zouden zijn op haar vijftiende verjaardag. En zo gaan we een leuk weekend tegemoet!

Alle foto's van vanavond staan hier.