Terugblik op 2013

Voor ons doen deze vakantie zijn Rick en ik op tijd op.  Hij maakt koffie, terwijl ik ontbijt "maak" (lees wafels in de toaster stop).  We eten gezellig samen ontbijt, de kinderen genieten nog van hun warme bedden.

Vandaag is mijn laatste personal training sessie van het jaar.  Sharon en ik hebben het over de gebeurtenissen van het afgelopen jaar.  Ook zij had een aantal mijlpalen, waaronder de college graduation van haar oudste en de high school graduation van haar jongste zoon. 

Ons jaar was een aanschakeling van mijlpalen, althans zo voelde het.  Kai werd in april 21, al was hij niet hier in de VS om dat met ons te vieren.  Toen hij weer terug was en in de Whole Foods bier wilde kopen realiseerde ik me pas dat hij dat nu ook legaal in de VS kan doen.

Ook in april ging ik naar San Antonio en ontmoette daar voor het eerst in achttien jaar Kate.  Verder ben ik er dankbaar voor om nog een paar keer gezellig met Annette en haar man Fred gegeten te hebben.  Helaas is Fred in november na een moedig gevecht tegen kanker overleden.

In mei behaalde Katja haar diploma van Virginia Tech.  Wat een happening was dat en wij vonden het super om mee te maken.  Ook heel erg leuk om een paar dagen met mijn schoonzusje door te brengen, die we veel te weinig zien.

Daarna onze grote reis waar we al jaren naar uitkeken, Hawaii met zijn vijven voor ons 25-jarig huwelijksfeest.  Zoveel indrukken en mooie momenten en de wetenschap dat vakanties met zijn vijven steeds schaarser gaan worden.  Dit keer moest Katja al meteen de dag na terugkomst terug naar school.

De zomer vloog voorbij met allerlei rondleidingen en daardoor ook leuke mensen ontmoeten.  Tijdens de heetste week van het jaar met gevoelstemperaturen van meer dan veertig graden had ik maar liefst vier rondleidingen, waarvan twee met jonge kinderen. 

Toch bleef iedereen vrolijk. Nou ja, met uitzondering van het kleine 11-jarige meisje dat halverwege de monumenten snikte dat ze wel zeker een zonnesteek zou krijgen.  Ik had zo met haar te doen, maar gelukkig was er geen zonnesteek en bracht de metro uitkomst zodat we niet het hele traject hoefden te lopen en toch de belangrijkste gebouwen bezochten.

In augustus gingen we naar Michigan voor de familiereunie van Ricks kant van de familie.  Het was weer leuk iedereen te zien en onze vrienden daar ook, al hadden we daar wel meer tijd mee willen hebben. 

Ook zagen we Rascal, Ricks vaders bichon frise daar voor het laatst.  Helaas moesten mijn schoonvader en zijn vriendin een paar dagen na ons bezoek afscheid nemen van hun trouwe maatje.  Dat was voor beiden natuurlijk erg moeilijk.

Rick en ik vierden op 20 augustus officieel ons 25-jarig huwelijksfeest met een lekker etentje in Washington en een nachtje in het hotel waar we ook onze huwelijksnacht doorbrachten.  Die lijkt zeker geen vijfentwintig jaar geleden!

Kai's laatste collegejaar begon eind augustus en Saskia's laatste high school jaar begin september.  Ik reisde af naar Chicago waar ik een paar superleuke en fantastische dagen doorbracht met Karin.  Hopelijk gaan wij in de toekomst nog meer avonturen samen beleven, stay tuned.

Oktober bracht de Comic Con in New York.  Aangezien Saskia en haar vriendinnen te jong waren om een hotelkamer te huren "moesten" Rick en ik wel mee als chaperones.  Katja kwam ook die kant op en we bezochten o.a. het 9/11 Memorial voor het eerst. 

Saskia had haar kostuum dus al voor Halloween, Harley Quinn, en Rick en ik besloten ook als nar te gaan wat een leuke foto van ons drieen opleverde.

Katja kreeg het goede bericht dat zij was aangenomen voor een volletijdsbaan als advance life support op de ambulances van het ziekenhuis van Roanoke.  Zij verdient daarmee een goed salaris en zo staat ons oudste kind echt op haar eigen benen.

Opeens begonnen we dan aan de laatste twee maanden van het jaar.  Voor mijn verjaardag gaf Rick mij een reisje naar Charleston, South Carolina, waar ik mijn eerste vriendin hier in de VS, Melanie, na vele jaren weer zag.  Dat niet alleen, maar we hadden ook meteen een heel leuke paar dagen. 

De herfstkleuren waren dit jaar ook bijzonder mooi en daarvan genoot ik met o.a. Anja, die hier nu de komende paar jaar in de buurt woont.  Vooral Burke Lake was, zoals ieder jaar, prachtig.

Met Thanksgiving verraste Katja ons door het hele weekend thuis te kunnen zijn.  We vierden dan ook toch weer een paar dagen later met zijn vijven Sinterklaas met leuke gedichten.  Een late Thanksgiving betekent een kort Kerstseizoen hier en de weken voor Kerst vlogen dan ook voorbij.

We kapten onze eigen boom traditioneel om in de bergen en zetten een record voor hoe snel we die uitzochten.  Gelukkig paste hij net in de kamer, al moest Rick er een stukje afzagen. 

Saskia werd zomaar even achttien en kreeg een tattoo voor haar verjaardag.  Ik moest er even aan wennen om drie volwassen kinderen te hebben, maar vind het inmiddels steeds handiger.

Het lukte Katja ook Kerstavond en een groot deel van Kerstdag thuis te zijn en we genoten van lekker eten en leuke cadeautjes met zijn allen.  Ik deed nog een dubbele rondleiding twee dagen later en we gingen met Kai en Saskia gezellig naar de musical Elf! 

En nu staan we aan de vooravond van de laatste dag van het jaar en we kunnen, al heb ik een aantal erg persoonlijke mindere dingen buiten dit blog gelaten, terugkijken op een overwegend goed jaar.  Ik moet toegeven dat ik bijgelovig ben en toch wat huiverig aan het jaar 2013 begon.  Dat bijgeloof is nu dus een stuk minder.

Na de personal training haast ik me naar huis.  Rick is al naar Party City geweest om dingen voor morgenavond te kopen en wij vertrekken weer naar Wegmans, dit keer voor de Oud en Nieuw inkopen.  Het is niet zo druk als met Kerst, maar nog steeds een stuk drukker dan in de gemiddelde supermarkt op een weekdag.

We beginnen weer met de lunch. Dit keer probeer ik eens de "skinny" rolls.  Die zijn eigenlijk sushi, maar gerold in rijstpapier dus geen rijst.  Ik vind ze heerlijk, want eet meestal toch om de rijst heen en zo krijg je de smaken van de tonijn en groentes e.d. veel beter mee.

Morgenavond hebben we ons traditionele feest met een buffet om middernacht en daar doen we dus inkopen voor.  Het duurt dit keer helemaal niet lang om alles te vinden, hoewel het voor mijn gevoel een half uur neemt voor ik eindelijk zie waar de rozijnen voor de oliebollen zijn. 

Deze winkel is zo enorm, maar ook wat chaotisch opgezet.  Waarschijnlijk zit daar ook een marketing strategie achter, want zo kom je langs allerlei andere produkten, natuurlijk.  Enfin, na minder dan een uur, een record voor ons, zijn we klaar om naar de kassa te gaan.

"Wauw, jullie rekening loopt wel heel snel op!", roept Hailey, de kassajuffrouw.  Nou, dat is zeker het geval, maar dit is dan ook ons grote feest ieder jaar en we krijgen meer dan dertig gasten.  Morgen wordt het weer een drukke dag met lekkere hapjes maken.

Mijn nagels zien er intussen niet uit en gewoonlijk zou me dat niet veel kunnen schelen, maar ja, morgen toch wel een groot feest en gastvrouw.  Na Rick geholpen te hebben de boodschappen weg te leggen ga ik dan ook naar Pro Nails 3.

Daar maakt Tracy (niet haar echte naam, want die is Vietnamees, net als "Mary" en "Kathy" daar) mijn handen weer keurig.  Tracy vertelt ook dat ze geen Oud en Nieuw vieren zoals wij dat doen, maar het Vietnamese nieuwjaar (wat hetzelfde is als het Chinese nieuwjaar).  Toch bijzonder hoe al die verschillende bevolkingsgroepen hun eigen feesten hebben hier.

Om Saskia te helpen met haar cijfers op school gaan we bijlesleraren huren.  Het bedrijf dat mij werd aangeraden stuurt daartoe een man, die komt kijken wat er precies nodig is.  Farouk is zeer bekwaam, we zijn allemaal onder de indruk van hoe professioneel hij is. 

Hij benoemt ook precies wat Saskia nodig heeft en volgende week begint zij met vier uur (twee uur voor twee vakken) bijles.  Hopelijk gaat het allemaal werken, want er komt natuurlijk ook een kostenplaatje (zeg maar "plaat") bij kijken.  Ik zal zo blij zijn Saskia in haar cap en gown haar diploma op zien te halen, zo zo blij!

Het is al laat en we bestellen avondeten van Curry Mantra 3.  Hun spinazie met Indiase kaas gerecht vind ik enorm lekker.  Morgen de laatste dag van het jaar.  Ik wens iedereen een heel fijne jaarwisseling en een heel gelukkig, gezond en vooral vrolijk 2014!

Stoelverwarming